看不见硝烟的战争，是在经济上的战争，胜利者将得到数不清的财富，这中间的凶险甚至比流血的战争更残酷，失败者只要一个不小心，就会损失几千万乃至上亿的财富。在此之前的橡胶股票和挤兑危机已经让欧洲大伤元气。
股票危机后，大量的中欧小贵族、小地主甚至还有罗马教会的人，当然还有很多小银行、钱庄、投资公司都破产了，为了弥补巨额亏损和同盟国军费开支，哈布斯堡家族和美第奇家族从兰芳银行欧洲分行贷款20亿兰芳元，刚刚从英国国债危机中走出来的英格兰银行显然无法筹集这批款项，于是西班牙只好全力开动印钞机和教会发行“赎罪券”。
中世纪后期的欧洲，教廷势力越来越大，教会占有土地，出售?赎罪券，与世俗政权联系密切又彼此争斗，教廷和一些教士的腐化极其严重，各阶层民众对之日益不满。1517 年10月31日，德国维登堡大学神学教授?马丁·路德发表《 九十五条论纲》，抨击罗马教廷出售赎罪券，矛头直指?罗马教皇?，拉开了宗教改革的序幕 。1520 年 ，路德又发表《关于教会特权制的改革致德意志 基督教贵族公开信》，敦促教廷和教会恢复使徒时代的廉洁和简朴。此后宗教改革运动迅速在欧洲展开，并且形成一些派别。
自从天主教大分裂结束，教廷从阿维翁迁回罗马之时起，它就不遗余力的试图将在教皇宗主权之下的所有意大利土地置于教廷直接控制之下。文艺复兴的光辉也让这里为之眼花缭乱，从尼古拉五世开始，教廷进入了一个世俗的荣誉和艺术的光辉使宗教信仰黯然失色的发展过程。教宗们专心致志于尘世的尊荣，甚或更加卑鄙的一味追求扩大家族势力，即使君士坦丁堡的陷落(1453年)也未能改变。到"教会三恶魔"西克斯特四世、英诺森八世和亚历山大六世的时代，这些文艺复兴舞台上的伟大人物均不能掩盖罗马日益衰落的现实，寡廉鲜耻的任人唯亲、巧取豪夺和横征暴敛，以及罗马城一次次遭受的蹂躏，预示着基督教即将到来的分崩离析。
15世纪，威尼斯共和国在亚平宁半岛上不断取得土地，它的疆域由阿尔卑斯山直至波河，由阿达河直至伊松佐河，成了意大利政治的重要因素。它在国内的统治稳定而健康，各个阶级都能从繁荣的对外贸易和工商业中获利。由于财富殷实，总能按时关饷，供养雇佣兵扩充国防的方针也很成功。但威尼斯作为新兴国家，不免引起邻国的嫉妒，它的利益是以侵害其他国家为前提而获得的。 罗马教皇、神圣罗马帝国皇帝、米兰、曼托瓦和弗拉拉都因它的兴起损失大量财富，对它贪得无厌的领土欲望感到不安。威
（本章未完，请翻页）
尼斯的海外利益又不免使它与奥斯曼土耳其对峙，争夺东地中海的控制权;而随着绕好望角到东方的航线的开辟，出现了打破它香料贸易垄断的致命前景。尽管如此，15世纪末，威尼斯从外表上看，还是一个富丽堂皇，奢侈糜费，政治清明，公民团结的城市。
佛罗伦萨共和国的大权在15世纪后期，逐渐落入美第奇家族的一小撮人手里。统治阶级中大多数人自愿接受"僭主"统治，大多数市民对此也无异议。事实证明，与大金融银行家合作，对工商业者很有利。第三代"僭主"洛伦佐·德·美第奇治下，佛罗伦萨进入黄金时代，成为文艺复兴的典范。城市粮食供应充足，慈善事业兴旺，娱乐享受人人参与，艺术家和学者得到慷慨赞助，美第奇府邸成为各地游客向往的宝库。洛伦佐晚年是意大利和平的保护人，他国争端都请求他调解仲裁。与外交上的天才形成鲜明对比的是佛罗伦萨军事上的软弱。美第奇家族的政治资本就是巨大的声望，至少在形式上保持了佛罗伦萨的独立和自由，但是他们的地位自始至终是不稳固的。
路易十一重建起来的法兰西王国从百年战争的创伤中恢复，战争的结果也使它摆脱了由于佛兰德斯-勃艮第国家的存在而产生的威胁。它的国力迅速恢复，人口