生怕触了帝后的霉头，好在皇后这脸色只敢给她们看，听到皇上问起便勾了勾唇：“皇上这是哪儿的话，这宴刚要开始，皇上来的巧了。”
皇后笑开，底下的人才敢跟着摆上了笑容，好似真就一副宾主尽欢的模样。
晋安帝日理万机，哪有功夫参加她们女人间的聚会，不过是嘴上说说，过来坐了没有两刻钟的功夫又匆忙带着近侍们去了前朝。
话都落了地，也没有再收回的道理。皇后喊人上了菜，素斋宴从这一刻才算是正式开始了。
园子里曲水流觞，造景美极。为了防暑，四处放了几个青瓷大缸，里面装的是切口整齐的冰块，瓷面上浮着一层圆润的水珠，还有些许水雾飘了上来，在这燥热的暑日里添了些清凉。
这宴虽落在一个“素”字上，可菜式却是花样百出，精致非凡。
“诸位请就坐吧。”皇后施恩般的点头，一群人才敢挨个的落到坐上去。
“听说慈安寺的素斋做的是一绝，本宫特地请来了慈安寺的厨子准备了这斋宴，各位且尝尝是否真如盛传的那般不俗。”
皇后轻描淡写的带了一句，那厨子做了几十年的素斋，厨艺精湛，将简单的素菜用各种烹饪方法做成道道精美可口的菜肴摆在玲珑剔透的白玉盘里，看着让人食指大动。
只是这菜落在姜家母女的眼里，却有几分鸿门宴的意思。
谁人不知她们一家刚从佛会回来不久，那空蝉大师又是在慈安寺给她们批的命，怎么看这顿饭都有提点她们的意味，便是这菜肴看着精美非常她们也有些难以下咽的滋味了。
皇后的目光一直投放在不远处的姜家一群人那里，见她们神色迟疑知道是听进了心里去才满意的敛下眸子。
没坐半晌，皇后悄然起身，说是天热出了汗要回去换件轻便些的衣服，教其余人自行吃喝不必顾忌便离了席，底下人这才松了一口气真正开始享用这些美食。
……
“母后这是何意？”
秦怀远不认同的站起了身，袖子将一旁的水杯打翻，打湿了袖角。
但他浑然不觉，只是蹙着眉望向对面的人。
这人正是方才声称更衣离席的皇后，她并非要更衣，不过是寻了由头过来见了秦怀远。
皇后对他的反应置若罔闻，摸着自己手上长长的镂金护指声音平缓，“我何意你不清楚吗？我知你性子纯善不愿做这样的事，但此事你是非做不可。我的人已经都安排好了，不需你再做些别的准备，只需配合便够了。”
皇后还是难以释怀姜长宁身负凤命这件事，莫论真假，但凡有一丝可能，她都要将这人与怀远紧紧的绑在一起，保证怀远的皇位不受任何威胁。
秦怀远沉默了片刻，他知道秦怀宿与姜家那位姑娘有些私交，这教他如何能做的出棒打鸳鸯从中作梗的事来。
皇后瞥了一眼他的神色，又下了道狠药：“机会只有一次，你须得好好把握。姜长宁和宴王来往甚密，你父皇的一颗心已经偏了。他现在年纪大最信鬼神，也把空蝉看得极重。你真的愿意把皇位让出去？坐到拿把龙椅上最忌讳感情用事，心软之人难成大器，你若是还有一丝的抱负就该早早断了这些妇人之仁！”
秦怀宿攥了攥拳头，皇后的话不是没有说进他的心里去，那日空蝉批命他就在现场，所有人都不知道空蝉说了除了姜长宁身负凤命之事以外还有秦怀宿气运贵极的话。
本身朝堂上两派就各执一词，有些官员倾向与秦怀宿走的近些，若是这些传闻传了出去……
他闭了闭眼，闷声说道，“我知道了。”
见他应了，皇后才满意的站起身往宴上走，行至半路又想起来方才的借口又扭头回寝宫随意换了身衣裳。
等她再回到宴上，这些人早已趁着她不在将自己喂了个半饱，而后才慢条斯理的动着筷子。
皇后拍了拍手，侍女端了一壶酒上来，酒瓶瓶身是颜色鲜艳的珐琅彩，圆滚滚的肚子里装满了酒水，细长的壶嘴造型扁平弯成了鸭嘴状。
“前几日皇上得了批喻丝的贡品，这其中有他们特产的