宫城之中似乎早有准备。
面南称朕二十四年的景祯皇帝乘龙归天之后，除五千扎营在京都正北昭胜门外的虎啸营亲军按兵不动之外，兵部左侍郎奉内廷首领太监均旨，调龙吟营、凤翔营共计一万亲军入宫，而后夺权五城兵马司指挥使，令五千玄武营亲军分守京畿九座外城门，非持御赐令牌而擅闯者，无论王侯将相，一概枭首。
大雨持续了一个半时辰，到子时初，才渐渐有了稀疏趋势。
偌大一座京都城中，还不知道究竟发生了什么事情的皇室宗亲、官员、书生、百姓，俱都被响彻十九处坊市的凌乱马蹄声惊得门户紧闭，景祯一朝，纵然是初年党争为祸，前任程公以狠辣手段一夜之间传令亲军诛奸臣三十四名，令保和殿险些为之一空时，也没见过这等肃杀气氛。
奉旨入养心殿面圣的那十余位朝中重臣，还都留在宫中议事，国不可一日无君，两炷香时间里仿佛哭尽多年来心中忐忑与委屈的太子殿下如释重负，迫不及待召集首辅杨公等人前去朝天殿，连夜商议紧要大事。
捧着一碗热茶的杨之清微闭双眼，眼角处的皱纹好像舒展开一些，在离御案最近的锦凳上正襟危坐，殿中大多是经历过先帝殡天、景祯登基大礼的老臣，谁都知道，这个透着寒意的不眠之夜，要议的无非就是迫在眉睫的两件大事，其一是景祯皇帝大丧，其二就是储君继位。
这些事情，按规矩应由礼部尚书王盛怀先拿出个章程来，再由众臣商定先帝谥号等等细枝末节，最后经奉遗诏继承大统的储君加盖天子印绶，所以那位正在奋笔疾书的王老尚书显然心无旁骛，不时跟站在一旁查缺补漏的吏部天官孟春生低声交谈，其他人却得了闲，只等着太子殿下驾临。
杨之清的心绪尤为复杂，只是脸上看不出来分毫波动。
相比生不逢时而言，文人士子常常借景抒情的怀才不遇难免就显得小家子气，平心而论，只有在位的这最后一年里让人心寒齿冷的景祯皇帝，算是一位德才兼备的明君，如果是生在大周国力鼎盛的前几百年，必然能留下美名为后世称颂，兴许还能得个“圣祖”之类的庙号。
可惜神龟虽寿、犹有竟时，国祚绵长冠于青史的大周，终于还是不可避免地走向穷途末路。
出养心殿时，由一个年轻宦官谦恭撑伞的杨之清，看见了被亲军侍卫挡在养心殿之外的二皇子，那位殿下既没有蓑衣也没有纸伞，被这场突如其来的大雨淋得浑身湿透，仍然站在远处默默看着那座大周历代天子所居的寝宫，极为狼狈，却腰板笔挺一动不动。
天家无情。
杨之清猜测，恐怕即将登基称帝的太子殿下，此时最放心不下的应该就是他这位同父异母的手足兄弟，麾下有数万精锐骑兵的李敬威与六皇子李敬廷不同，更让新皇心怀忌惮的他，多半会很快得一个亲王封号，但不许他出京就藩，而是困在这座垂垂迟暮的京都城。
兵部尚书卫成靖抿着嘴唇，几步走到首辅大人身后，弯下腰凑在他耳边轻声道：“杨公，下官有一件事没来得及说，宁王殿下软禁江州正三品都督孙明哲，夺了兵符，声称陛下病重，要回京侍奉左右，依下官见，来者不善呐。”
杨之清霍然睁开双眼，“什么时候的事？江州如今有多少驻军？大营可有异动？”
卫成靖沉吟片刻，如实道：“江州那位孙都督是皇亲国丈，前任尚书邱大人几次想要他据实将麾下驻军数目禀报兵部，都被他不软不硬挡了回去，登记在册的有步卒七万、水师三万、骑兵两万，但孙家在江州谋划经营数十年，暗地里有瞒报的也是情理之中，下官不好估算确切数目。好在至今，兵部还未曾接到东南有变的消息，算算日子，宁王殿下若是走水路途径青州的话，左右就在这几日进京。”
蒋之冲虽近些年极少议事参政，但以他当朝一品文华阁大学士的官衔身份，有资格被天子赐座于朝天殿，此时坐在杨之清下首的锦凳上偏头看去，眼神很是深邃，平日没怎么跟他打过交道的卫成靖只好勉