薛蟠向众人表明了自己的态度后，便直接离开了，只留下一众人面面相觑。
过了好一会，众人这才回过神来，纷纷往外头走去，眼下薛蟠的态度可是很强硬的，得早些回去告知自家老爷。
薛蟠说得很简单，只是让百姓们能够活得下去，可对于士绅地主们来说，这就是大问题了。
毕竟他们就是要通过压榨底层百姓，才能获得更多的利益，让他们让出一些利来，无异于从他们身上割肉。
薛蟠对他们也不抱任何希望，眼下只是先试探一下态度，若是他们不为所动，再接着来下一步。
来到门口，眼看着众多百姓都已经吃上了粥，薛蟠又吩咐小吏，给他们一一查明了身籍，确定大部分都是佃农后，一挥手便让这些人，都成为了官府征召的徭役。
之所以会变成佃农，就是因为他们都没了田地，只得替地主们种田，地主拿走大部分，只留一点用于自家的吃用。
而薛蟠准备做的，就是让这些百姓们，先在官府的带领下，自力更生。
眼下大周朝已经进入了中叶，各地荒地能开垦的都开垦完了，这时候想要开辟新的良田，几无可能，更别说，开再多的田地，最终也只会成为士绅地主们的。
因此，薛蟠打算让这些百姓，先去修路建桥造水渠等，以这种方式，获得报酬，就可以暂时避开被士绅地主们剥削。
但薛蟠也明白，这只是暂时的，毕竟支付给百姓的报酬也不是凭空得来，最终的目的，还是得拿士绅地主们开刀。
但薛蟠需要一个合适的理由，否则，朝堂上的御史言官们，怕是不会轻易放过他。
……
……
薛家祖宅内。
在一间宽敞的客房里，南宫妤正拿着一份份文书在批阅着，在她身边，还有香菱正帮着看。
薛蟠接手了整个江南后，新任江南节使没到到来之前，自然是由他来负责处理政务。
好在有南宫妤这样贤内助的存在，薛蟠便能长松一口气，南宫妤处理内政可以说是游刃有余了。
到最后，薛蟠干脆让文吏将各地上传的文书都送到薛家祖宅来，待南宫妤一一批复后，再发回衙门，交给有关衙署处置。
这时薛蟠从外头进来，香菱是第一个发现了，眼神一亮，急忙起身，甜甜一笑：
“少爷回来了！”
南宫妤惊醒了过来，抬眼看了看薛蟠，眼见他神色黯然，似有解不开的忧愁，便放下手中文书，和香菱一起迎了上来。
看着二人娇艳温婉的面容，薛蟠一时间什么烦恼都被治愈了，尤其是看到香菱脸上的甜甜的笑容，只觉得整个世界都是开朗的。
先回了香菱一个笑容后，又看着南宫妤道：
“妤儿，真是辛苦你，如今你倒成了真正的江南节度使了。”
南宫妤听了，没好气地娇嗔道：
“妾身原本是不想接手如此多的，还不是夫君你全部推给妾身的？让妾身被迫成了暂时的江南节使。”
薛蟠闻言，只得干笑：
“哈哈，是我家妤儿厉害嘛…”
又急着转移话题：
“对了，妤儿，你看了各地送上来的文书中，可有什么不妥的事情，此如百姓们无以为继的情况？”
南宫妤听了，微翻美目，又见香菱亲自递了茶杯过来，急忙莞尔一笑，接了过来，坐于客座上，回道：
“夫君未免想得太简单了，就算有这样的事情，下面的官员又岂会明说？”
薛蟠面露几分尴尬，只得战术性品尝了一口茶水，这才说道：
“嗯，是我想岔了，不过，眼下金陵城的情况，却不甚好……”
这时离那日被百姓们当街拦路已经过去了两三天了，因而南宫妤知道薛蟠说的什么意思，面露几分凝重，沉声说道：
“夫君，虽说各地官员不可能明说上报实际情况，可通过一些文书的内容就可看出端倪。”
“如松江府，上月报了渔船因风浪折损一千多艘，这月却突然请示节府拨款建船三百艘，差了足足七百多艘，即便在风浪中遇害的渔民有很多，也不至于差距这么大。”
薛蟠听