扬州城外南门码头，一改往日嘈杂热闹。至午时后，整个码头就被二三十个小厮护卫紧紧围了起来。码头上，一座用布帘临时搭建的亭子内，坐着林海与林丛舟两人。

这一日，是京都驶来的官船靠岸之日。

“姑娘，这里就是扬州城吗？”紫娟生平第一次出京城，坐大船，平日里再老练的一个人这会儿也绷不住，一路上叽叽喳喳不时问着。就因为这份热闹，倒是让黛玉少了些许近乡情怯的心思。

“姑娘，嬷嬷刚看到府上林管家的身影，想来老爷定也来了。”王嬷嬷也兴奋，不想才离家两年就能回来。

“嗯。”黛玉轻声应了下，拢了下身上的披风帷帽，上岸的心情很迫切。

官船的甲班上，护送黛玉回扬州的贾琏也已经更换好华服，待船靠好岸就急急走了下去。

“请姑父安。”贾琏一甩袖子，对着林海行起了大礼。亭内，林丛舟早已站了起来，立于一旁，以示不敢受此大礼之意。

“这是琏儿吧，长这么大了。”林海寒暄一声，对着林丛舟笑道：“这是你琏二哥哥，大舅舅家的孩子。”

贾琏终究世家子弟出生，看到林姑父这么对一位陌生青年介绍自己，虽万分好奇终未失了礼数。就是不知为何，心底对于贾母临行前殷殷嘱咐的“带着林妹妹速去速回”这个要求，特别没底气。

“终是仓促了些。”林海说道：“还是先把玉儿接回家，休憩一番明日再详细说道。”

浩浩荡荡的车队从南门码头离开，沿着官道一路驶向巡盐御史府。黛玉领着紫娟与雪雁坐在第二辆马车内，车厢宽敞，里面固定在车厢内的多宝阁盒子里还装着温热的茶水与新鲜的糕点。

“姑娘，到家了。”

林府门前，这么一句简简单单的话，竟惹得黛玉无声地落下了泪珠。

“姑娘，快擦一擦。再哭眼睛可又要肿了。”紫娟拿起手绢，刚准备细细为黛玉打理面容。不想，门帘子被拉了起来，外面站着一位中年男子，一脸疼惜地盯着三年未见红了眼眶的宝贝女儿。

“玉儿，快随父亲回家吧。”

呜呜……如小猫般呜咽的哭泣声几乎能撕裂人的心。林丛舟没忍住打量了下……这位最近多次出现在桃花岛密报中的小女孩。

妹妹？好久没有当过哥哥了呢。记得以前府里也有一位妹妹，是父王侧妃生的，才刚会走路。平日最喜欢迈着小短腿递米糕给自己吃。最后……最后好像被淹死在了经常抓小鱼的湖泊内。

那眼前这位妹妹呢？年幼丧母、外祖教养……呵！在荣国府那个地方，孤苦无依的小姑娘哪能不受尽磋磨？

想到那一瞬间，联系密报中种种言语，林丛舟身形摇晃了下，心口刺痛脸色煞白。

“丛舟，可是今日起太早了，身体不适？林福，去请个大夫来诊下脉。”

林海已经把黛玉扶下了马车，见着新认的儿子面色苍白，还以为累着了呢。

“父亲，不碍事。”林丛舟稳住了心神，想到密报上呈述的这个妹妹身子不好，开口道：“不过大夫还是该请来，我观妹妹身形单薄、面色泛白、气息短促，想来船行一路才是累着了。父亲让大夫诊下脉，然后让妹妹今日早些歇着吧。”

林丛舟这话一出，黛玉细弱的哭声立马停了。

这是谁？

为什么也唤父亲？

黛玉带来的几个丫鬟也呆住了，不是都说林姑娘是家中独女，哪冒出来的哥哥？这么想着贾府出生的几个丫鬟纷纷盯上了雪雁。

雪雁：……不是，我也不清楚好哇？

很快，领着大夫前来的林福打破了这一无声的局面。

“父亲，给妹妹戴上帷帽直接去主院花厅诊脉吧。”林丛舟想着后院不便，索性护着严密些去主院诊治。

林海依言接过帷帽细细为黛玉戴上后，领着向主院花厅走去。一众呆愣原地的丫鬟在王嬷嬷重咳一声后才反应过来，当下也不管真实心思如何，一个个都跟了上去。

花厅内，为了安静，一应