话分两头。

话说贾敏祭礼之后，第二日林海就郑重责问了贾琏有关人参养荣丸之事。

“姑父，这……这事侄儿真真是不知晓。定是……定是府上的刁奴以次充好，毁了祖母一片慈爱之情。”贾琏面色青白，将这事全推府上奴仆。

林海也没准备拿这事做多大文章，不过是前日收到贾母那封拿着孝道变相要挟黛玉再去贾府教养信件后的无奈之举。这林府上上无长辈教导、下无姊妹扶持，就黛玉一个女娃儿确实不像样，不过再差也好过去贾府那虎穴之地。

林海自那封书房密信后就细细派出了心腹去京城查探。这一查就犹如揭开了云雾，贾府就是个漏洞的筛子，什么信息探听不到？原先不过是尊重丈人家罢了，想来丈母娘定不会错待唯一的外甥女。

不想……

“玉儿这次归家有感医药之道高深，爱上了医道。林府的姑娘又不必为杂事操心，喜欢就学着吧。恰好府上有一对医术极好的老夫妇，玉儿已经拜其夫妇为师。这次玉儿就不随你入京了，想来学上个一年半载有所成就后再让母亲高兴一二。”林海腹内思绪良多，说出的话却依旧谦逊，仿佛真信了贾琏那推脱之词。

贾琏能如何？只能诺诺点头。

这日一大早，林丛舟就带着一大车回礼送贾琏至南门码头。

“好表弟，年后得空定要来京城一游。况且老祖宗也念着林表妹与你呢。”临上船前，贾琏还不忘做最后的挣扎，回京亦好交代。

林丛舟满目含笑道：“自当要拜见外祖母呢。”

目送官船，林丛舟坐上了回府的马车，收敛了虚假笑意。车行半路，突闻一阵喧闹声，车夫反应不及使得马儿惊了一下。马车内林桃扶稳了少爷，冷着脸拉开车帘一把收紧了马儿的缰绳，稳住马儿。

“臭小子，你还敢跑？看我不打断你的腿！”路上，一个精瘦的汉子骂骂咧咧，手上拿着一根小孩臂儿粗的棍子一下一下击打着。

被打的小男孩不过十多岁，尽力遮掩着自己脑袋，缩成一团。望向那施暴者的眼神却凶狠如狼。

“父……父亲……”女孩低低地哭喊道：“饶了……饶了哥哥吧……”

原来在一旁墙角，还有一个十二三岁小姑娘，穿着一身粗麻布衣，怯弱说道。细看那女孩面容，小脸白皙、扎着羊角辫、额间还有一抹美人痣，对比那形容猥琐的施暴者怎么也不像能生出如此俊俏的丫头？

“你这拐子，等……等小爷……”棍棒下男孩言语未尽就被打得晕了过去。

围观百姓自然也听得那声控诉，可惜都是平明百姓如何敢招惹拐子，不过是可惜几句渐渐散开。精瘦男子一脸晦气，指着小丫头说道：“把他给我拖回家，居然敢跑……”

突然握着缰绳的林桃飞跃而起，乌黑的匕首突兀横指猥琐男子的喉间，双眼恳求地望着马车方向。

还未散去的百姓又一次围了起来，观看这一变故。

拐子惯会欺软怕硬，见用凶器抵着自己性命的小孩衣着光鲜，更不用说那马车大气华丽，深知不敢招惹。两股颤颤道：“爷、小爷饶命！”

马车内，林丛舟深知小桃子的心结。小家伙幼年被拐，受尽拐子折磨两年后才意外被自己救了下来，这会儿又看到拐子作恶，没第一时间痛下杀手已是克制。

“小桃子，把那拐子交给何伯。再把哥哥、姐姐扶马车上来。”林丛舟已掀开了车帘，自然也看到了那对兄妹的好模样。没了大人在旁，这般模样的兄妹就算离了拐子又能有什么好结果？

赶车的何三正为刚刚马儿失控自责，听得少爷未多责怪，立马上前一步拉扯着拐子往衙门方向走去。

林桃将晕倒在路上比自己还高上几分的男孩扛在肩膀上，安置在少爷旁边。至于缩在墙角的小女孩，虽怯弱但见这几日护着自己的哥哥在人家马车上，也颤着身子跟了上去。

少爷不过是去码头送客，回来时车夫就变成了林桃这小孩，马车上还多了两个衣衫褴褛、满脸青