药浴。
深夜，皇甫英男的房间缓缓开出一道缝隙，一身夜行衣的皇甫英男手握佩剑，闪身出房间。
小心翼翼地将房门关好后，皇甫英男来到院墙边，一个飞步纵身，翻出了高墙，消失在夜幕之中……
鸿胪驿馆，隶属于礼部，是专门安排使臣住宿之地。
氐夷王呼延大雄，以及氐夷王所带的氐夷使者，全部都被礼部安排住在了鸿胪驿馆之中。
寂静的夜幕下，驿馆的后墙处，一道黑衣人影翻墙而入，悄无声息地潜入进鸿胪驿馆。
……
次日清晨，季怀安上了老侯爷的马车，离开了季府，前往皇宫北门。
皇宫北门外，是一处方圆百丈的广场，青石铺面，宽广宏大，中央建有点将台，设真龙座椅，这里便是皇家校场。
若遇大战，点将发兵，都是在皇家校场举行，平时皇帝老儿阅兵，禁军的训练亦都在此处。
晨时，整个皇家校场已经被禁军重重守护，应召而来的氐夷使臣、南楚文武百官，分列于中央点将台的两侧。
前方广场上，九支千人队伍整齐划一，组成了长形的方阵，大有千军万马，浩浩荡荡的气势。
护国公一身银甲佩剑，骑着战马在方阵前方跑过，巡视指挥着军队，威风凛凛。
很快，皇帝老儿陪着氐夷王呼延大熊来了。
护国公带着一支九千人的军队在此列阵，大有向氐夷王展示南楚军力，带着点震慑的意味。
楚皇帝坐到了真龙座椅上，两侧的文武百官朝拜，近万人的军队单膝下跪，口中高呼“万岁……”，声音惊天动地，直冲云霄。
氐夷王呼延大熊看着护国公仅仅率了一支军队，便有此声势，露出几分羡慕之色。
御前比试是大事，况且一方是氐夷王子。
之前在宫宴上，两人定下比试，只关系到婚配问题。但现在护国公一展示军威，众人发现，这场比试的胜败，不仅关乎到两人能否迎娶玉郡主，还关乎到南楚的面子问题。
特别是文试，如果小侯爷输了，恐怕要被金陵城的唾沫淹死。