不亲自到江东去见兄长？”
孔明说：“我必须留下来协助主公，迟一些再去。”
于是，赵云和孙乾带上书信、地图及两名士兵，乘木舟出发了。
…………
被关羽吓退后，曹操与众将商议，决定火速赶到江陵，绝不能让刘备抢占先机。
大军连夜来到城外。此时江陵的守将是邓羲和刘先，他们已收到降曹公文，尽领城内军民出郭相迎。
曹军入城。曹操在二人的迎接下来到县衙，召开军事会议。
曹操谓众将曰：“刘备一行走投无路之下，必往江夏而去。江夏虽属荆州管辖，但其守将为刘琦，料不会听命于我，共擒刘备，反而会协助刘备对抗我军。江夏与东吴近在咫尺，孔明一定会力争东吴之助。若其成功，我们的讨逆计划便难以实现了。”
李典说：“刘备目前无依无靠，料孙权也不会容他。”
曹操皱起了眉头，说：“话虽如此，但孔明一定会亲自到江东游说孙权，凭其伶牙俐齿，恐孙权会被说服。”
谋士荀攸说：“事到如今，我方可能要被迫作出一些妥协了。丞相可速写书一封，遣使送往东吴，请孙权与我军合作，共擒刘备，事后双方平分荆州之地，永结盟好。孙权是明智之人，一定会选择与我方合作的；况且荆州也是东吴觊觎已久之地，刘表又刚去世，料对方绝不会放弃此等大好良机。”
“平分荆州老夫倒是没意见，只恐孔明先入为主，把孙权说服了。到时，孙刘联合成统一战线的话，对我大魏踏平南方领土将大为不利。”曹操忧虑重重。
“孙权手下的水师阵容强大，若真打起水战来，我军还真不一定是对手。”曹仁实话实说。
“大家莫忧，孙权是不会轻易出兵的。”徐庶开口了。
曹操问：“徐参军有何高见？”
“东吴若出兵，越族人一定会乘虚而入，夺其基业的。”徐庶从内忧的角度去分析。
曹操也听说过江东有一个自由民族叫越族，他们几乎全部居住在山林中，俗称“山越”。他们不服东吴统治，常有推翻东吴政权之心，故东吴时常有山越暴乱事件发生。孙权曾多次派兵镇压，上山剿匪，但他们机智灵活、行踪诡秘，常常在山中布下陷阱，奇袭吴兵。孙权派出的军队要么是有去无回，要么是死伤惨重，搞得人心惶惶，已经无人敢上山了。孙权为此大伤脑筋。
听徐庶一说，曹操这才想起山越之事，说：“先生言之有理，孙权在未巩固后方之前，是不敢轻易出兵的。”
他当即立书一封，内言结盟平分荆州之事，遣使带给孙权；同时遣流星马赶到襄阳，命蔡瑁、张允尽领精锐水军、陆军来会合，与本部人马一起，共同南下作战。
蔡瑁、张允闻讯后，立即召集麾下所有精兵，共赴江陵。两军会合，水军、陆军共计八十三万。
…………
却说吴主孙权，字仲谋，年方二十六，年轻有为，现在柴桑县理事。当闻曹操南征、刘琮献州、曹军现已屯兵江陵的消息后，急聚众商议对策。
谋士张昭说：“曹操此番南下，必会以追击刘备为名，趁机将我江南收归旗下，其野心一览无遗。”
参谋官鲁肃说：“荆州乃连接中原、江东及西川的交通要塞，又是殷富之地，如今竟落入曹操之手，对我东吴形势极为不利。如今刘表身死，请主公允许我以‘吊丧’为名，前往江夏向刘备打探消息。”
孙权答应了，遂交代了鲁肃一番，派他赍礼前往江夏“吊丧”。
鲁肃来到江夏，正遇刘备、孔明和刘琦三人在花园议事。
他表明来意，将帛礼交给刘琦，说：“令尊之事我深表遗憾，望公子及早节哀顺变，以定军心。”
刘琦收下帛礼，谢道：“多谢鲁大人的一番好意和提醒，我会的。”
鲁肃和刘备、孔明客套了一番后，问：“皇叔想必也知曹操百万雄师下江南一事，未知曹军数量大概有多少？”
孔明听了这话，想：“孙坚（孙权的先父）与刘表乃仇家，两家岂有吊丧之礼？鲁肃分明是打着‘吊