却说杨大将献计欲攻刘备。
袁术曰：“计将安出？”
大将曰：“刘备屯军小沛，虽然易取，奈吕布虎踞徐州，前次许他金帛粮马，至今未与，恐其助备；今当令人送与粮食，以结其心，使其按兵不动，则刘备可擒。先擒刘备，后图吕布，徐州可得也。”
术喜，便具粟二十万斛，令韩胤赍密书往见吕布。
吕布甚喜，重待韩胤。胤回告袁术，术遂遣纪灵为大将，雷薄、陈兰为副将，统兵数万，进攻小沛。
玄德闻知此信，聚众商议。张飞要出战。孙韩曰：“今小沛粮寡兵微，如何抵敌？可修书告急于吕布。”
张飞曰：“那厮如何肯来！”
玄德曰：“乾之言善。”遂修书与吕布。
书略曰：“伏自将军垂念，令备于小沛容身，实拜云天之德。今袁术欲报私仇，遣纪灵领兵到县，亡在旦夕，非将军莫能救。望驱一旅之师，以救倒悬之急，不胜幸甚！”
吕布看了书，与陈宫计议曰：“前者袁术送粮致书，盖欲使我不救玄德也。今玄德又来求救。吾想玄德屯军小沛，未必遂能为我害；若袁术并了玄德，则北连泰山诸将以图我，我不能安枕矣：不若救玄德。”遂点兵起程。
却说纪灵起兵长驱大进，已到沛县东南，扎下营寨。
昼列旌旗，遮映山川；夜设火鼓，震明天地。
玄德县中，止有五千余人，也只得勉强出县，布阵安营。
忽报吕布引兵离县一里、西南上扎下营寨。
纪灵知吕布领兵来救刘备，急令人致书于吕布，责其无信。
布笑曰：“我有一计，使袁、刘两家都不怨我。”乃发使往纪灵、刘备寨中，请二人饮宴。玄德闻布相请，即便欲往。
关、张曰：“兄长不可去。吕布必有异心。”
玄德曰：“我待彼不薄，彼必不害我。”遂上马而行。关、张随往，到吕布寨中，入见。布曰：“吾今特解公之危。异日得志，不可相忘！”玄德称谢。布请玄德坐。关、张按剑立于背后。人报纪灵到，玄德大惊，欲避之。布曰：“吾特请你二人来会议，勿得生疑。”玄德未知其意，心下不安。
纪灵下马入寨，却见玄德在帐上坐，大惊，抽身便回。左右留之不住。吕布向前一把扯回，如提童稚。
灵曰：“将军欲杀纪灵耶？”
布曰：“非也。”
灵曰：“莫非杀大耳儿乎？”
布曰：“亦非也。”
灵曰：“然则为何？”
布曰：“玄德与布乃兄弟也，今为将军所困，故来救之。”
灵曰：“若此则杀灵也？”
布曰：“无有此理。布平生不好斗，惟好解斗。吾今为两家解之。”
灵曰：“请问解之之法？”
布曰：“我有一法，从天所决。”乃拉灵入帐与玄德相见。
二人各怀疑忌。布乃居中坐，使灵居左，备居右，且教设宴行酒。
酒行数巡，布曰：“你两家看我面上，俱各罢兵。”
玄德无语。
灵曰：“吾奉主公之命，提十万之兵，专捉刘备，如何罢得？”
张飞大怒，拔剑在手。叱曰：“吾虽兵少，觑汝辈如儿戏耳！你比百万黄巾何如？你敢伤我哥哥！”
关公急止之曰：“且看吕将军如何主意，那时各回营寨厮杀未迟。”
吕布曰：“我请你两家解斗，须不教你厮杀！”
这边纪灵不忿，那边张飞只要厮杀。布大怒，教左右：“取我戟来”，布提画戟在手，纪灵、玄德尽皆失色。
布曰：“我劝你两家不要厮杀，尽在天命。”令左右接过画戟，去辕门外远远插定。
乃回顾纪灵、玄德曰：“辕门离中军一百五十步，吾若一箭射中戟小枝，你两家罢兵，如射不中，你各自回营，安排厮杀。有不从吾言者，并力拒之。”
纪灵私忖：“戟在一百五十步之外，安能便中？且落得应允。待其不中，那时凭我厮杀。”便一口许诺。
玄德自无不允。
布都教坐，再各饮一杯酒。酒毕，布教取弓箭来。
玄德暗祝曰：“只愿他射得中便好！”只见吕