却说高顺引张辽击关公寨，吕布自击张飞寨，关、张各出迎战，玄德引兵两路接应。
吕布分军从背后杀来，关、张两军皆溃，玄德引数十骑奔回沛城。
吕布赶来，玄德急唤城上军士放下吊桥。吕布随后也到。城上欲待放箭，又恐射了玄德。被吕布乘势杀入城门，把门将士，抵敌不住，都四散奔避。
吕布招军入城。玄德见势已急，到家不及，只得弃了妻小，穿城而过，走出西门，匹马逃难，吕布赶到玄德家中。
糜竺出迎，告布曰：“吾闻大丈夫不废人之妻子。今与将军争天下者，曹公耳。玄德常念辕门射赖之恩，不敢背将军也。今不得已而投曹公，惟将军怜之。”
布曰：“吾与玄德旧交，岂忍害他妻子。”便令糜竺引玄德妻小，去徐州安置。
布自引军投山东兖州境上，留高顺、张辽守小沛。
此时孙乾已逃出城外。关、张二人亦各自收得些人马，往山中住扎。
且说玄德匹马逃难，正行间，背后一人赶至，视之乃孙乾也。
玄德曰：“吾今两弟不知存亡，妻小失散，为之奈何？”
孙乾曰：“不若且投曹操，以图后计。”玄德依言，寻小路投许都。途次绝粮，尝往村中求食。但到处，闻刘豫州，皆争进饮食。
一日，到一家投宿，其家一少年出拜，问其姓名，乃猎户刘安也。当下刘安闻豫州牧至，欲寻野味供食，一时不能得，乃杀其妻以食之。
玄值曰：“此何肉也？”
安曰：“乃狼肉也。”玄德不疑，乃饱食了一顿，天晚就宿。
至晓将去，往后院取马，忽见一妇人杀于厨下，臂上肉已都割去。
玄德惊问，方知昨夜食者，乃其妻之肉也。玄德不胜伤感，洒泪上马。
刘安告玄德曰：“本欲相随使君，因老母在堂，未敢远行。”
玄德称谢而别，取路出梁城。忽见尘头蔽日，一彪大军来到。
玄德知是曹操之军，同孙乾径至中军旗下，与曹操相见，具说失沛城、散二弟、陷妻小之事。操亦为之下泪。又说刘安杀妻为食之事，操乃令孙乾以金百两往赐之。
军行至济北，夏侯渊等迎接入寨，备言兄夏侯惇损其一目，卧病未痊。操临卧处视之，令先回许都调理。一面使人打探吕布现在何处。
探马回报云：“吕布与陈宫、臧霸结连泰山贼寇，共攻兖州诸郡。”操即令曹仁引三千兵打沛城；操亲提大军，与玄德来战吕布。前至山东，路近萧关，正遇泰山寇孙观、吴敦、尹礼、昌豨领兵三万余拦住去路。操令许褚迎战，四将一齐出马。许褚奋力死战，四将抵敌不住，各自败走。操乘势掩杀，追至萧关。探马飞报吕布。
时布已回徐州，欲同陈登往救小沛，令陈珪守徐州。
陈登临行，珪谓之曰：“昔曹公曾言东方事尽付与汝。今布将败，可便图之。”
登曰：“外面之事，儿自为之；倘布败回，父亲便请糜竺一同守城，休放布入，儿自有脱身之计。”
珪曰：“布妻小在此，心腹颇多，为之奈何？”
登曰：“儿亦有计了。”
乃入见吕布曰：“徐州四面受敌，操必力攻，我当先思退步：可将钱粮移于下邳，倘徐州被围，下邳有粮可救。主公盍早为计？”
布曰：“元龙之言甚善。吾当并妻小移去。”遂令宋宪、魏续保护妻小与钱粮移屯下邳；一面自引军与陈登往救萧关。
到半路，登曰：“容某先到关探曹操虚实，主公方可行。”
布许之，登乃先到关上。陈宫等接见。
登曰：“温侯深怪公等不肯向前，要来责罚”。
宫曰：“今曹兵势大，未可轻敌。吾等紧守关隘，可劝主公深保沛城，乃为上策。”陈登唯唯。至晚，上关而望，见曹兵直逼关下，乃乘夜连写三封书，拴在箭上，射下关去。
次日辞了陈宫，飞马来见吕布曰：“关上孙观等皆欲献关，某已留下陈宫守把，将军可于黄昏时杀去救应。”
布曰：“非公则此关休矣。”便教陈登飞骑先至关，约陈宫为内应，举火为号