却说曹操见了衣带诏，与众谋士商议，欲废却献帝，更择有德者立之。
程昱谏曰：“明公所以能威震四方，号令天下者，以奉汉家名号故也，今诸侯未平，遽行废立之事，必起兵端矣。”
操乃止。
只将董承等五人，并其全家老小，押送各门处斩。死者共七百余人。
城中官民见者，无不下泪。
后人有诗叹董承曰：“密诏传衣带，天言出禁门。当年曾救驾，此日更承恩。忧国成心疾，除奸入梦魂。忠贞千古在，成败复谁论。”
又有叹王子服等四人诗曰：“书名尺素矢忠谋，慷慨思将君父酬。赤胆可怜捐百口，丹心自是足千秋。”
且说曹操既杀了董承等众人，怒气未消，遂带剑入宫，来弑董贵妃。
贵妃乃董承之妹，帝幸之，已怀孕五月。
当日帝在后宫，正与伏皇后私论董承之事至今尚无音耗。忽见曹操带剑入宫，面有怒容，帝大惊失色。
操曰：“董承谋反，陛下知否？”
帝曰：“董卓已诛矣。”
操大声曰：“不是董卓！是董承！”
帝战栗曰：“朕实不知。”
操曰：“忘了破指修诏耶？”
帝不能答。
操叱武士擒董妃至。
帝告曰：“董妃有五月身孕，望丞相见怜。”
操曰：“若非天败，吾已被害。岂得复留此女，为吾后患！”
伏后告曰：“贬于冷宫，待分娩了，杀之未迟。”
操曰：“欲留此逆种，为母报仇乎？”
董妃泣告曰：“乞全尸而死，勿令彰露。”
操令取白练至面前。
帝泣谓妃曰：“卿于九泉之下，勿怨朕躬！”言讫，泪下如雨。伏后亦大哭。
操怒曰：“犹作儿女态耶！”叱武士牵出，勒死于宫门之外。
后人有诗叹董妃曰：“春殿承恩亦枉然，伤哉龙种并时捐。堂堂帝主难相救，掩面徒看泪涌泉。”操谕监宫官曰：“今后但有外戚宗族，不奉吾旨，辄入宫门者，斩，守御不严，与同罪。”又拨心腹人三千充御林军，令曹洪统领，以为防察。
操谓程昱曰：“今董承等虽诛，尚有马腾、刘备，亦在此数，不可不除。”
昱曰：“马腾屯军西凉，未可轻取；但当以书慰劳，勿使生疑，诱入京师，图之可也。刘备现在徐州，分布掎角之势，亦不可轻敌。况今袁绍屯兵官渡，常有图许都之心。若我一旦东征，刘备势必求救于绍。绍乘虚来袭，何以当之？”
操曰：“非也。备乃人杰也，今若不击，待其羽翼既成。急难图矣。袁绍虽强，事多怀疑不决，何足忧乎！”
正议间，郭嘉自外而入。
操问曰：“吾欲东征刘备，奈有袁绍之忧，如何？”
嘉曰：“绍性迟而多疑，其谋士各相妒忌，不足忧也。刘备新整军兵，众心未服，丞相引兵东征，一战可定矣。”
操大喜曰：“正合吾意。”遂起二十万大军，分兵五路下徐州。
细作探知，报入徐州。孙乾先往下邳报知关公，随至小沛报知玄德，玄德与孙乾计议曰：“此必求救于袁绍，方可解危。”于是玄德修书一封，遣孙乾至河北。
乾乃先见田丰，具言其事，求其引进。丰即引孙乾入见绍，呈上书信。
只见绍形容憔悴，衣冠不整。
丰曰：“今日主公何故如此？”
绍曰：“我将死矣！”
丰曰：“主公何出此言？”
绍曰：“吾生五子，惟最幼者极快吾意；今患疥疮，命已垂绝。吾有何心更论他事乎？”
丰曰：“今曹操东征刘玄德，许昌空虚，若以义兵乘虚而入，上可以保天子，下可以救万民。此不易得之机会也，惟明公裁之。”
绍曰：“吾亦知此最好，奈我心中恍惚，恐有不利。”
丰曰：“何恍惚之有？”
绍曰：“五子中惟此子生得最异，倘有疏虞，吾命休矣。”遂决意不肯发兵，乃谓孙乾曰：“汝回见玄德，可言其故。倘有不如意，可来相投，吾自有相助之处。”
田丰以杖击地曰：“遭此难遇之时，乃以婴儿之病，失此机会！大