司令官王朝贵中将的突然阵亡，并没有令联邦国防军第四舰队陷入群龙无首的混乱状态。副司令杰拉尔德?汉考克少将立即接替指挥，继续对正面的的帝国军锥形舰阵猛烈攻击。

王朝贵生前摆出的类似收起的雨伞的奇特锥套阵，在他死后却开始显现出强大的威力。密集的交叉火力笼罩着整个套中的帝国军舰队，给予强大的杀伤。

格斯?怀特黑德感到相当棘手。虽然目的已经达到，这一次夹击成功地击毁了敌人阵形顶端上百艘战舰，而且姜子钺和萝塔的舰队均成功脱离，但是自己的舰队主力却被敌阵罩着，难以脱身。

“全速后退！”格斯着急地下达命令。

不过他的内心很清楚，单纯的后退是解决不了问题的。战舰利用反方向上的推进器后退，最高速度只能达到四分之一光速，只有最高反作用前进速度的一半。对手可以轻易地跟着自己一路猛打。

帝国军的锥形阵迅速动作，一边疯狂反击，一边加速后退。远远看上去，帝国军舰群组成的锥子正从被切掉了顶端的锥形套筒里抽出来。可是联邦军岂容到手的“冰淇淋”溜掉，在汉考克的指挥下，第四舰队也开始加速，跟上对手后退的节奏，并保持着强大的压力。

双方的舰阵就这样一退一进，保持着近乎同步的动作，激烈交火。帝国军后退的速度越来越快，联邦军也紧贴着帝国军，不断加速，保持在对方二十万千米左右的距离。双方的伤亡也越来越大。但是被半包围的帝国军方面伤亡更大一些，其锥形阵外围的许多战舰已经被击毁，闪着耀眼光芒，陷入无序的漂浮状态。

很快帝国军战舰就达到了最快的后退速度，格斯迅速下达命令：“停止后退，全速前进！收缩阵形！”

帝国军战舰纷纷从尾部爆发出刺目的焰光，氢氧火箭和离子推进器一齐喷发出粗壮的尾迹，舰身上所有能向后喷射的推进系统也一齐启动，推动巨大的战舰停止后退，并加速前飞。联邦军这一次反应不及，凭借战舰巨大的惯性继续向帝国军后方飞去。

只见动作敏捷的帝国军舰群一边缩小阵形，一边加速前进，迅速冲入对方阵形顶部的缺口。

“停止前进，后退！不要让敌人跑了！”汉考克将军着急地叫道。

但是联邦军的刹车太迟了，不过数秒钟，整个帝国军舰阵便收缩成长条形，钻出了联邦军锥套状阵形顶部的缺口，并向着最高的反作用推进速度冲刺。许多联邦战舰赶紧转动舰身上的武器发射窗口，向已经冲到后方的敌人射击。

冲出了敌阵，格斯总算松了一口气，连忙下达新的命令：“散开阵形，脱离战场！”

冒着后方发射来的万丈光芒，帝国军战舰纷纷散开，激发阿库别瑞引擎，进入超光速状态，飞离战场。半个多钟后，格斯在三千多天文单位之外的空间与姜子钺、萝塔会合，与联邦军的战斗也告一段落。

此次出击，帝国军击毁了联邦第四舰队近两百艘战舰，其中超过一半是战列舰。自己也损毁了一百五十七艘战舰，也有半数是战列舰，大多数都是格斯指挥的舰队在撤退中损失的。如果对方在阵形顶部区域的舰只被摧毁后，及时调派战舰弥补，格斯也就不可能抓住这个漏洞出奇不意地先退后进，脱离战场，损失也会更加惨重。所以，格斯对战果相当不满，这种类似于杀敌一千自损八百的结果并非他的初衷。

但是他的对手却也陷入困境当中。

尽管两度遭到对手羞辱，但是代理司令官杰拉尔德?汉考克少将还是主张立即率舰队撤回英仙联星际联邦境内，因为第四舰队已经损失了将近四成的战斗舰只，继续越过一三五线，深入敌境很可能既起不了牵制作用，还会遭到新罗马帝国军全歼。

不过此轻易就放弃进攻，势必令整个“阿尔戈号远征”计划大受影响。所以，手下很多指挥官却不赞同立即退回联邦境内。

作为第四舰队第三分队副司令的罗博也参与舰队决策层的多方通信。他几乎无法