国本过程中，一直为常量的何家人，同样也一直为常量的何贵，不知怎么，最近几个月开始变得十分异常，慢慢转为自己身边的变量。
皇长子本一直以为前光禄寺卿何宁是站在与自己对立面的，毕竟从小到大，耳中听到的就是翊坤宫郑皇贵妃又诞下一子，或一女，都要从太仓和光禄寺调拨大量银两庆祝。
虽然也听过何宁有因具体数额及用度，与翊坤宫发生过争执，但最后竟一起吃了顿莫名其妙的大宴，就选择和解、不再追究——正因为这些大小事，以至于当年的太后、皇后都对这位前光禄寺卿颇有微词，时年尚幼的皇长子心中也留下一个何宁是坚定站在皇帝一侧的印象。
击破他对何宁印象之人是如今自己的老师，据彼时正在南都、京师各处闲来无事晃荡的沈一贯说，何宁与一位坚定支持立长皇子为太子、名叫王易朗的人相交甚深；之后王易朗因在国本之争中奏事过激，被抄家赐死后，何宁不仅花去相当功夫试图挽救好友，之后不能，又花去相当功夫自保。
以如此代价换取一个心中信念，再断言何宁站在皇帝一方，就有些牵强了。
但彼时皇长子年纪尚小，十岁还未满，而接近何宁这样乐于与皇帝对抗的大员，成了皇长子长成、懂事之后常做的一件事。
可是谁又能想到早于皇长子能独立与大臣交流之前，何宁就主动从朝堂之上致仕，而其中的原因竟是这位他自己与何卿长女何汀的交集。
所谓造化弄人，即是如此，因一环错过一环，想要结识何宁，他才主动去靠近何汀，结果却因何汀，错过向何宁讨教的机会。
所幸之后沈一贯的出现填补了“先生、老师”这一处空白，而接近何汀的时日，又让皇长子萌生出一个借她在尚食局当职的机会，为皇帝与翊坤宫添添堵的想法。
何汀虽然对郑皇贵妃也有不满，但还不至于在吃食上动手脚的地步，所以委婉回绝了皇长子的提议，自己也越来越收着，与其他司膳更换班次，尽量不出现在翊坤宫。
另一方面，也是由于心中确有皇长子这一位喜欢之人，也是因为回绝他报复郑皇贵妃的提议感到些许不安，故而制作出了许多食谱，以讨他欢心。
可一心要压过翊坤宫、得到太子之位的皇长子又怎么会被几道菜肴安抚到，在何汀一次又一次拒绝自己的提议甚至于要求之后，他另辟蹊径，编出了那一套“翊坤宫皇贵妃不允宫人与皇子在一处，要加害于你”的谎言，哄骗何汀放大对翊坤宫之愤恨。
结果，效果虽然达到，但结果却超出自己预料——何汀最终决定什么都不做，愤而离开皇宫。
屡试屡不爽的皇长子在何汀离宫后，又一次将目光转向另一个何家人——何贵，虽说最初确实是因定食例餐的味道才结识的何贵，但仔细想来，何贵的作用不止于此，相比于在宫中已经长时间生活过的何汀，这位何汀胞弟在宫中不识几人，对宫中之事更是知之甚少，加上他身为一名御厨的身份，只要稍加“引导”，就很容易成为皇长子用来给翊坤宫与皇帝添堵的工具。
所谓“引导”，即与之前哄骗何汀一样，颠倒黑白之中再加入一些事实，然后混入一些何宁、何汀遭受的“不公”待遇，激发何贵内心之怒、之怨。
相较于未能得以联手的何宁、迟迟下不了狠心的何汀，何贵显得非常配合一切计划，包括骨里藏针，还有从不主动在翊坤宫用小簿和要用何汀留下的菜谱时，自己亲手料理——只有利用忍心之中“想得而不能就越想”的这个特性，才能在大年二十九的午膳，顺利让皇帝和郑皇贵妃在合适时机吃下那些银针。
“故而老臣才言，何贵一事，殿下操之过急了，如何也不能动弑……的念头啊！”沈一贯曾对骨里藏针一事发出了这样的感慨。
“老师忧虑什么，何贵虽近几月有些异样，但未必不是学生这一方的人，退一万步，即便不是学生这一侧的人，也未必是那妖妃一方的……”皇长子脸上写满了自负。