袁向北浑然不知卫士们在背后已然对他有了崭新的认识和评价。他正抓紧调查宋昌明自尽一案，牵连出先前的恒王造反的相关人员。他派去送初雪怡的两个神虎卫还怀有另一个任务，就是监视和调查宋湛的行踪。
不过现在案情并没有什么新的进展，宋昌明死了，那个揭发宋湛的恒王旧部如今下落不明，没有什么新的证据来证明宋湛才是造反的主谋。袁向北虽担心初雪怡的境况，但他并不能为她做什么实质的事。
为着她考虑，他倒是真心希望宋湛不是主谋；为着朝廷社稷考虑，他希望除掉隐患，杀了宋湛。
从宋昌明自尽的事情上推断，宋湛即使不是主谋，也绝不像先前所调查的那样，宋氏父子皆为恒王所逼迫，在不得已的情况下就犯。认识到这一点，若是不杀宋湛，无异养虎为患。
若宋湛果真为主谋，叛军失势，他反客为主，杀了恒王做替死鬼，自己投诚保命，使出这样狠辣阴险的手段，也不应该留他。
若是真的要杀宋湛，初雪怡如今和宋湛一起，就很难保她周全，思及于此，袁向北不由愁上眉梢，心下烦恼。
安近月则过上了一生中最快乐安逸的日子。
朗照采买回了安近月所需的所有物品。一架织布机，秋种的种子，流行的丝线、花样，相关的药品，耕地的粗制工具，一把轻便的采药镰刀、一把工具砍刀，石质的砧杵。
安近月领着朗照和清辉在后园子里开辟了一大片菜地，种了冬葵、菘菜、罗服、和豇豆。
在菜地的旁边她搭了一个简易的草房，养鸡和鹅，本来还要养猪，可朗照死活不答应，说谁要养她就和谁势不两立，于是只得作罢。
织布、绣花、种地、过起了真正的自给自足的生活。
许是因为高兴，安近月在午后闲暇的时候和朗照学拳，不为了防身，只为了养身。朗照教的有模有样的，从没有的认真，连清辉都忍不住要开始佩服她了。
安近月偶尔会在忙碌的生活间歇想一想袁向北，佩服他训军有方，到这里已经十几日了，她既没有看到神虎卫，也没有看到暗卫。可是朗照却说，一次在林子里砍竹子，有人替她射死了一条蛇。她们那一日就喝了蛇肉煮的汤，很是鲜美。
他果然安排了暗卫，不过用这些武功高强的人来护卫这几个山野的村姑，其实有些大材小用。不知道她是不是还有时间见他一面，可以和他说，适当地减少这里的护卫，把这些人用到更需要的地方去。不过，她未必能再有这样的机会。
时光飞逝，转眼两个月过去了。
安凉郡传来消息，疫情已经平复下来。可是郡守却上报，牢城里的宋湛跑了。案宗上写明，人物不知所踪，晚上惯常回的牢城，却在早上在点视厅中点卯的时候发现不见的。
袁向北却从密函上知道，那一日牢城中管营和差役和一百三十个犯人都被人迷翻了，所以宋湛才神不知鬼不觉的跑了。
谁人帮他迷翻了这许多人而能不被觉察？当然不用说，自是初雪怡。
他们跑去了哪里？自然是出了安凉郡，去了那西凉属国。安凉郡本来是两国交界，虽然驻守的是大梁国军，可是也有许多西凉人在那里居住、往来。他既决定了跑到西凉国，自然是不打算再回来了。初雪怡跟着他，自然也是不能再回来了。
如今宋湛这样举动，多半恒王造反就是他所为，他这样出逃，坐实了叛国的罪行。即便他再回来，朝廷又岂能容他？就是袁向北自己，又岂能容他？
初雪怡跟着她，初雪怡从王府出逃，事情总要败露，他替她瞒不了多久。她到底随宋湛做了叛国者，抛弃了大梁，抛弃了家乡，也抛弃了他。
他细想一想，但愿他们永远不再回来，他可免于和他们一战，她可保性命无虞，这或许是这个消息带来的唯一好处。