“嘉禾元年秋，重阳例，祀昊天上帝于郊丘，禳灾祈福。”
“帝微恙，命诸子代，携文武百僚往祭于凤鸣山。”
“礼毕还宫，宴于丹凤苑，……”
大楚帝都庆安城。
禁宫中此刻灯火通明，只闻甲片摩擦声和弓弩上弦声。
宫中一处偏殿内，刚写下这几句话的史官已经倒在了血泊中。
旁边，几个冷汗涔涔的文士正在抓耳挠腮，不时低声商议一番。他们手中握着几把刀削、几支毛笔。
一队头脸俱皆埋藏在厚重甲胄中的武士正持械冷冷地盯着他们。
甲胄和武器上都铭刻着繁复的符文，细看之下却并非宫中禁卫制式。
远处宫墙上的数十座角楼里，值守的士兵不知去了何处，却是一帮看着像是方外之人的占据其间，有僧、有道、有儒、有剑士......
常人根本难以发现，整个宫殿建筑群外面都笼罩了一层半透明的隔膜，天上地下都被与外界隔开。
几处宫殿飞檐上，铜制的鸟兽似乎微微睁开了眼睛。
宫城之外，整个古都却是笼罩在一片浓重的深沉夜幕之中。
鳞次栉比的一户户民宅里，灯烛都被熄灭，用黑布掩上。甚至就连灶火上都覆盖了沙土。
婆媳正在拼命地拍打安抚幼儿，以免其发出啼哭。青壮男丁则持着武器站在了门闩后。
垂髫的小男子和白发苍苍的爷爷正持着猎弓隐藏在暗处，箭矢已上弦，对准了院墙上方。
朱雀大街上，几处官衙里亦未点火。
但黑暗中，正堂之上堂官却已身着官服，正襟危坐。官印就捏在手里，似乎随时准备发号施令。
天凤大街上，一个个高门大户里也都未见亮光。
只是厅堂中所有担着官爵的男性族人都聚在一起，偏院里身具诰命的命妇们也都凤冠霞帔，静静等待。
寂静的夜幕中，无数鸦雀向四周飞去，像一张散开的巨网。
东门外，一队骑士正在亡命奔逃。
人人带伤，状若疯狂。
不时有一两个骑士从队伍中脱离出来，一两个纵跃就上了两侧的房顶。
渐渐地，队伍中人数愈少。
被牢牢地护持在中心的，是一位面如冠玉的中年人。
他目光坚毅，只顾向前，只是脸上不时闪过几丝痛心的神色。
远远地，数百道凌厉的风刃袭来。还未及身，却引得音爆连连。
还有数十个头颅大小的火球携带着惊人的热浪呼啸而来，迅捷无比，势不可挡。
中年人左侧一位蜂腰猿臂的老者，右侧一位虬髯满面的汉子当即竟飞身而起，迎了上去。
老者手持一把玄色长棍，立于空中。一棍击出，那袭来的风刃便都消散于无形。
虬髯大汉则是前飞一段，手中双锏敲击，一道宛若实质的赤红色匹练席卷而去，将袭来的火球一一卷落。
两人也不迟疑，飞身而上，向身后的追兵发起了攻击。
骑队里也有几骑折返而来，配合阻击。
两刻钟后，老人和大汉追上了骑队，落在中年人身侧马匹上。
只是此刻两人都已是强弩之末，方才协助他们的骑士也无一生还。
“老朽没用，迟迟未能破境。负伤之下飞行也难以持久，要不然主上早已脱离险境。”
老人竟是满面惭色，旁边大汉也是有些落寞。
“老师折煞学生了！”
“全赖老师、江掌门和诸位不弃，死命护持，学生才能从一位超凡境大修、数位出尘境修士，以及三万精锐骑军的围追堵截下逃出来。”
“也不知道我那几位叔伯兄弟到底付出了何等代价，才能在一夜之间调集这么强大的力量？”
“怕是他们着迷于眼前那诱惑，连祖宗基业都割了一块儿许出去了吧？”
“他们有精擅气机牵引之术的方士居中坐镇，又有寒火鸦封闭天空，后面的追兵也一刻未曾断绝。”
“要不是他们一时之间还不能掌握朝廷的力量，还得分出人马控制宫禁，同时防备各大世家，只怕我们早就被追及屠戮了。”
“能得诸位贤达效力，是小王之幸！如今天要亡我，非战之罪