，我做一回主，今年你们这些受灾的家庭租金免交一半。”
众人先是惊愕，而后笑了。
刘汉山道：“不过，先要答应我一个条件。你们每家出一个男劳力，跟我去山东贩运一趟粮食，工钱照付。你们愿意长期给我干，当个挣盐钱酒钱的路子也行。”
众人一听，是天上掉馅饼的好事儿，一个个满意而归。刘汉山用半个月时间，购买三大马车谷子、绿豆、麦子等，套上几匹骡马，带着邵大个、刘汉水和几个租户去了山东。
刘汉水和张德祥联系，早有人在许河地界，将一面“反贪护民救国军”的旗帜插在大车上。
此时的张德祥，已经购买了七八条快抢，还有一些长枪短刀冷兵器，招募了二三十个地痞流氓孬二蛋。这些人都有一些稀奇古怪的本事。张德祥挑选五六个机灵聪明人，做了保镖。
按照刘汉山的吩咐，一行人走大路不抄近道，白天赶路天黑休息，一路畅通无阻，安然无恙。到了盐场，他们将粮食优惠价格卖给盐民。盐民们吃粮买粮，如中原村民数着钱买盐吃，稀奇宝贝得不行。刘汉山将粮食运进盐区，价格不贵，盐民们自是感激。他们指着盐山，很大方地说：“只要你们能拉得动，盐随便你装。”
刘汉山将三辆大车装满，又购买七八辆独轮车，装满盐，一行人返回兰封县，将盐批发处理给盐商和零售店。来回不足一个月，除掉工钱食宿费用，居然赚了几百个多个大洋。
侯宽最近比较沮丧，有点儿爹死娘嫁人的倒霉像。
上次在黄河滩受了枪伤之后，侯宽不但没有痛苦，反而是异常兴奋。自己挨了一枪，伤了皮肉，换来的是刘汉山掉进黄河。黄河风大浪高，刘汉山纵然有千般力气，万般能耐，也逃不出黄河的旋涡，斗不过滔天巨浪。刘汉山做水鬼是板上钉钉的事儿，纵有千般神力难以回天。他甚至想象刘汉山各种死像：嘴歪眼斜，肉露白骨。这都不解恨，最好是刘汉山不死，落个残废，胳膊腿被大鱼吃掉，只能爬行。眼瞎鼻烂，不成人形，无法出门见人。想到以后的刘汉山只能在地上爬着讨饭，那惨象才能解心头恨，才是最满意的结局。
让他意料不到的是，刘汉山安然无恙地回了家，又去孔家当了管家。才过了两个月，刘家似乎是天降横财，新瓦房盖了起来，一溜八间蓝瓦房堂屋，两边各三间侧房，拉起院墙，盖了门楼，这让侯宽嫉妒眼红，暗地里跺脚叹气。
更令侯宽沮丧的还不是刘汉山家盖房挣钱，而是自己的婚事儿，非得过刘汉山这道关。也就是说，他必须低三下四哀求刘汉山帮忙，不然，他就得打光棍。
前几天，有人给侯宽介绍一个范庄的赵姓姑娘，相貌身材一般，和侯宽倒也般配。姑娘不嫌侯宽长相，不嫌家穷弟兄多，只有一个要求，她家是孔家的租户，要侯宽央求刘汉山，给她家的旱地换几亩水浇地，免掉一半租金，让老爹赵光肚跟着贩粮贩盐赚点小钱。说白了，赵元香就想通过自己的婚姻大事，让爹娘翻身过上好日子。
村里那些水淹地的租户自从跟着刘汉山贩粮，家里日子逐渐富裕起来，置办家业，过油吃肉，说话口气粗，腰杆硬，这让其他没有水淹地租户顿生羡慕嫉妒。尽管女方有点贪婪，既想种好地，又想享受水淹地的待遇，还要有个挣钱的门道。这些事儿对刘汉山来说，都能轻而易主办到。
侯宽感到为难，且不说以前两人关系不滑溜，自己面子不大，他绑架铜锣，差点要了刘汉山的命，就这一件缺德事儿，刘汉山有一百个理由拒绝。侯宽知道自己的分量，不敢登门求情。可是赵家父女那知道这里面的弯弯绕，他们以为都是一个村的邻居，替赵家垫个话不是刀切豆腐一般容易。
侯宽一直提心吊胆，茶饭不香，怕刘汉山找他报复。现在再腆着脸求人家成全好事儿，自己都难以张嘴，断定百分之二百不成。这种境况，如果一个男人肚子里稍微有点囊气，宁愿一辈子打光棍也不去央求对方。
侯宽犹豫几天，想了很多借口和理由