四月的一天上午，刘麦囤正在南地麦子地里剜荠菜面条棵，喂家里那头猛犸象腱子牛。刘汉水已经结婚分家另过，已经俩儿俩女；刘汉俊每天忙着给户家当保镖，挣了大洋去县城好运来赌坊碰运气；刘汉龙当行伍吃得满嘴流油，二十多岁居然如孕妇怀孕七个月，肚子上扣个面盆行动蹒跚；大姑奶嫁到赵庄，二姑奶嫁到徐州。家里割草喂牛喂羊的事儿就落在刘麦囤一个人头上。
麦子开始起苞抽穗，老菓虫在麦秆上公然撅腚交配。刘麦囤七八岁，正是贪玩的年龄。手里掂着铲子，?着篮子，里面还放着一个瓶子，他在麦地里逮老菓虫，回去喂鸡。
头顶一阵闷雷，刘麦囤看到三架飞机从西南方向擦着树梢飞来，屁股上吐着白烟。身后六大三小九架飞机，从东北朝西南飞来，如飞翔的鹰隼。低空的飞机显然是为了躲避敌人，或者想迂回包抄高空的飞机，却被对方发现。三架高空的飞机倒栽葱一般垂直俯冲。刘麦囤看到飞机里面的日本人，在咬牙切齿面目狰狞嚎叫，发狠般朝着国军的飞机开炮，天空中如同年下放了许多二踢脚，砰砰啪啪响个不停。
刘麦囤居然一点不害怕，像看戏一般仰着小脑袋看天上的中日空军大战。突然，一枚谷穗粗细金光闪亮的弹壳落在他脚跟下，他如捡到元宝一样攥在手里，弹壳还烫手，烫的他龇牙咧嘴差点甩掉。后来双方又有多架飞机参入空战，好像给刘麦囤表演专场，几十架飞机在他头顶穿梭翻飞，枪炮不断。一顿饭的功夫，双方飞机瞬间闪离，各自撤并回家。来去匆匆，转眼不见踪影，天空恢复寂静。
刘麦囤手里攥着那枚弹壳，还在呆呆的望着天空，希望还有下集。飞机早飞走了，他如做了一场噩梦。之后几天里，双方飞机如同约定好了似的，在村里前后上空缠斗几回。飞机没有被击落一架，倒是有几架冒了狼烟，最后七拐八绕不知飞到哪里去了。刘麦囤很幸运，村里的孩子村外的孩子都没有人捡到弹壳，他却捡到了一枚。
那枚弹壳给他后来的日子带来无尽的欢乐，他由此喜欢上战争。他盼望再打一仗，能多捡几枚弹壳，他想把几只弹壳用锡焊接起来，做个火铳，到黄河滩打野鸭大雁斑鸠麻雀。这个目标没有实现，因为弹壳太粗了，找不到相应的钢管。后来的兰封之战美梦成真，他捡到一枚机枪弹壳。那枚弹壳镶嵌在一米多长、食指粗细的无缝钢管上，连接处用锡密封。弹壳底火外的铜皮被挖掉，凸起的铁蛋两面是两个蚁穴般的导火孔。刘麦囤将枪管用铁皮固定在一个类似步枪枪托形状的老枣树枝上，下面掏出扳机孔，用铁条作出撞针和扳机。他在厕所墙根下刮土熬硝，用草木灰伴成火药，装入枪管，后面用砸炮引火，加入铁砂或石子，这土枪能打死一头牛。干兄弟刘百城七八岁对火枪感兴趣，刘麦囤拿出他做的弹壳火铳枪送给了他。刘百城佩服干哥的心灵手巧，这枪的构造他想不到也做不出。
空战几天后，兰封县大路小路开始过队伍。有中央军，川军、湘军、八路，开始是从西往东开，扛着长枪短炮，迈着下饺子一样的步子，喊着听不清的口号。几天后，东方不断传来震天动地的响声，部队又从东往西撤。衣服破烂不堪，队伍稀稀拉拉。兵们耷拉着脑袋，斗败的公鸡一样狼狈西窜。
一天夜里，一支队伍停在前刘庄村前面，开始挖坑，修工事。部队挖了三条战壕，一条是从村前面，西北打东南方向，一直到三义寨，第二条在我们村西面的关东到仪封，和第一条平行成线。第三条是庙台集到戴庄，与前两条战壕平行。
天一亮，村里人发现，黑压压一溜都是兵，弓腰撅屁股挖坑撂土，泥水汗水搅合在一起，兵们成了泥猴。
“要打仗了，还不找地方藏起来，这不是娶媳妇嫁闺女放炮看热闹，还能抢块糖吃。”马高腿站在村前那堆新堆的土上喊，村里人没有人正眼看他，都在看耍猴似的看那些兵们忙活。
刘麦囤站在一挺重机枪前面，看着上面挂着一排金灿灿的