猎物独特味道，看到蛛丝马迹。孔家每天的收入有多少大洋，他心里太清楚了，凭孔留根吃喝玩耍，那点钱是富富有余。如果有人私下做手脚，就是金山银山也不够造。侯五是管家，他贪点占点都很经常，就像厨子在伙房偷米偷面，管家贪钱藏钱不足为怪。刘汉山把这些情况分析半天，也没有想到这个老鼠洞在哪里，更想不到这事儿与马高腿有扯不清的样子，刘百成无意中一句话，让他彻底弄清了中间的弯弯绕。
刘百成已经在刘家住了三个多月，每天跟着刘麦囤夫妻地里家里忙活，身体壮实很多，面色红润，个头窜了半头。那天在回家的路上，正好碰到马高腿。刘百成看到后急忙往刘汉山背后躲藏。
“我是恁姨夫，你不跟你姨夫亲，倒和你干爹亲，这孩子是不是缺点啥？”马高腿自我解嘲，然后走开了。
“我奶说我姨夫是笑面虎，坑死人不偿命。”刘百成望着刘汉山的脸，好像忘了什么大事，突然想起来。
“你姨夫最近经常去你家吗？”
“每天一趟，去了就和侯五在屋里嘀咕。我奶说他俩是蛤蟆支窝压摞摞，勥不出啥好狗。”
刘汉山豁然开朗：孔家这么快被倒空，是马高腿和侯宽在背后捣鬼。
正像刘汉山预料的那样，在孔家破败的下坡路上，侯宽和马高腿起到了推波助澜的作用。
自从侯五当了孔家的管家，侯宽在县城过上了吃喝不愁的日子。家里来人，请客送礼记买东西，不需要自己掏钱，记在孔家的账上，缺什么用品，打个招呼商家送到家里，侯五算账的时候一并结算。侯宽自己跟着占便宜也就算了，他的一些狐朋狗友听说后，也打着侯宽的旗号混吃混喝，孔家成了冤大头，漏洞越来越大。孔留根从不看账本，侯五说花多少就是多少，这是败家子的最大优点，也是他没落的最大短板。
侯宽并没有想把孔家搞垮，只想占点便宜，吃后不愁。看到孔留根是个呆头鹅，只要自己舒服爽快，可以脸不要、命不要、家不要啥都不要，一副标准的败家子形象，他就有了趁火打劫，有便宜不占是王八蛋的想法。不到一年，孔留根花光积蓄，开始贱卖物产店铺土地的时候，侯宽从侯五嘴里掌握第一手资料，开始又一轮杀猪割韭菜。
马高腿看到侯五侯宽鸟枪换炮后，狗吃骨头一样闻着味道找上门。他现在和孔留根是一条檩，孔留根还是他的姐夫，他可以名正言顺地走进孔家。孔留根并不喜欢这个挑单，可是碍着老婆的面，也不好意思不给面子。马高腿是个自来熟，最善于往上贴。孔留根给他面子，他自己在其他租户和雇工面前就可以抖精神，耍威风，人五人六，不知道的，以为他和孔留根是至亲，比侯五还牛逼的大管家。
马高腿在孔家一段时间，把侯五哄得滴溜溜转，两人称兄道弟，搂肩搭背，感情似乎到了铁杆同盟的地步，就连韩梅枝也不住地赞叹两人的情感铁磁，说这才是真男人该有的样子，好兄弟才有的情谊。马高腿和侯宽、侯五自然走到一起，成了门坑孔留根的三角联盟。
侯五不能从账房拿出钱，柜台的钱柜也没有一个铜板，面对饭店赌坊烟花柳巷的要债人，侯五四处躲藏，孔留根不敢露面。更让孔留根睡不好吃不香的是那些放高利贷的债主子，利息是驴打滚，一天一个斤斗，三天一个翻番。为了吓唬孔留根，当着孔留根和侯五的面，用刀砍掉一个债主的四根手指头。
孔留根听从侯五的建议，先卖掉县城的蓝布庄。这个布庄是当年刘汉山组织租户种棉纺织成立的，给当地驻军供应布料，远销湖南湖北等省市，每年纯利润不少于两万个大洋。不说市场利润，布庄仓库存放的布料，也值万儿八千个大洋。听说孔家要卖布庄，侯宽马高腿叫来几个亲戚朋友装成商家围堵。第一个人出价三万大洋，孔留根嫌少，不卖。第二家给两万，孔留根还在犹豫，第三家只给一万，孔留根哭笑不得，赶紧出手。要债的人在屁股后面跟着，再不出手，对方继续压价，连账也不够还了。