刘汉山最近一段时间感到很累很烦，挠头的事儿一桩接一桩，自己是牤牛掉井里，四面抓不住使劲儿的地方，有力无处使，第一次生出英雄末路的绝望。
先是徐大凤找她，和他说了后白楼孔家大院被侯宽拆分的情况。和侯宽讲道理，怕丢人丢到家。侯宽敢把孔家大院给分了，就是没给刘汉山面子，侯宽这是杀鸡给猴看，故意打你的脸，往你脸上吐痰。刘汉山只能安慰徐大风：“先忍住，以后找机会。”
刘庄开始划成分，乱成一锅粥。马高腿不再是保长，而是合作社的社长。他带着侯家老四侯贵和自家几个堂兄弟，成立划成分工作组。马高腿和侯宽又成了好兄弟，只不过两人的地位翻了个。现在是马高腿拼命拍侯宽的马匹，好吃好喝好衣服好宝贝，蚂蚁搬家一样往侯家送。侯黄氏也受到了皇太后般的照顾，马高腿让妇联队长指派一个女社员专门照料侯黄氏的起居。对于刘庄的成分划分，马高腿按照侯宽意图实施，他自己根据对人的喜欢和厌恶成都，稍作细化，改变村里多个家庭的政治命运。
按照侯宽和马高腿确定的计划，刘汉山家要划成地主或富农。他们琢磨半天，感到理由有点让人不服气。刘家名义上有几十亩土地，房屋有十多间，刘家人多，这么多房不宽敞。要说牲口，就是那一头猛犸象牛和两头驴。牛已经被国军吃了，只剩下两头驴，两头牲畜家庭多的是，在村不显眼不冒尖。你说钱多钱少，你找不到不算数。这也是刘汉山聪明的地方，财不露富，村里人始终不知道刘家有多少钱。
后来想定资本家，也有点牵强。刘家有个卖煤站点，这几年生意规模逐步萎缩，成了路边摊点，没有其他厂矿宾馆饭店，不符合资本家有多少产业的成分划分条框。
一天晚饭，马高腿来找刘汉山，一如既往的谄媚：“汉山弟，我和你说，本来侯宽要我给你们家划成地主富农成分，说啥我也不同意。这不是坑老弟你吗，我和你说，现在的形势不一样了，真要是化成地主富农，以后你们家铁蛋连媳妇都娶不上，你八辈子子孙都抬不起头来。说不定下一辈孙子打光棍找不上媳妇就会绝户。”
“是不是还要摆席面请你喝酒？”刘汉山戏谑道。
“那到不用这么客气，咱俩是亲兄弟，你的事儿就是我的事儿。有我在，侯宽欺负你就不行，我要听他的话，天打五雷轰，出门被车撞死，喂驴被驴踢死，吃饭被饭噎死。”
刘汉山笑笑。马高腿表演又开始了。
马高腿最后说出了来的目的。他说村里划成分，按照上面规定，要划出贫下中农、地主、富农、四类分子等几个层次，这些成分村里必须都得有个代表。马家有一个，刘家出一个，侯家也跑不掉。现在你选一个，当地主富农，或是四类分子。
刘汉山说，我家是贫农，不当地主富农，也不当四类分子。
马高腿说，这样吧，咱们一碗水端平。我家和你家都是贫农。我让我四叔当地主，侯家出一个富农。我打算让你家老三当四类分子，他当过老抬，这个身份正合适，也没冤枉他。
刘汉山瞪了马高腿一眼，意思很明白：“你敢？”
看到刘汉山瞪圆了眼珠子，马高腿心里开始打颤。万一刘汉山把他摁在地上锤一顿，谁也没脾气。马高腿碰了钉子，悻悻走了。
富农这顶帽子送给了侯宽的远房堂哥侯存良。侯存良是个老光棍，一人吃饱全家不饿。不过，他比马宏志要清亮些，知道富农帽子名声不好，以为马高腿有意整他。侯存良仗着侯宽兄弟撑腰，对马高腿不买账，说啥不要，要和马高腿拼命。两人大骂半天，最后去找侯宽评理。侯宽知道马高腿的安排，故意大骂他，还演了一处周瑜打黄盖的戏。把马高腿轰走后，侯宽连哄带吓得和侯存良斗了半天，并答应给他50斤小米，几百块钱，侯存良算是应了下来。
四类分子那顶帽子一直放着，刘汉山心里不踏实。他知道，如果现在不把这顶帽子落实下来，早晚要落到刘汉俊头上。
刘汉山决定