刘若兰重重地摔在了地上。宋金刚和刘武周像疯了一样，冲了上去。宋金刚一下子扑到妻子的旁边，双手紧紧地把她搂抱在怀中，一遍遍地呼唤着。半响，刘若兰才苏醒过来。她脸色煞白，剧烈地咳嗽了几声，殷红的鲜血从嘴里吐了出来。因为受伤太重，她目光迷离，待看清宋金刚后，才有气无力地：“夫君，若兰不能陪你了，你要好好活下去……”接着，她的目光又转到刘武周的脸上，声音微弱地：“哥，小妹就是死，也没有……丢失……汉家女子的……尊严……”刘若兰的气息渐弱，终于闭上了眼睛。
宋金刚抱着刘若兰失声痛哭。哭了好一阵子，他才擦去眼泪，抬起头来，一双燃烧着怒火的眼睛向彩楼上望去。
始毕脸色铁青地站在彩楼的边沿，目光狠戾地盯着下面。须臾，他转过身怒气冲冲地走了。
现场的突厥人慢慢地散了。营地里的侍卫闻讯赶来，几个人将尸体抬上马车，运回营地，打造棺木装殓，然后摆设灵堂祭奠。
三日后，大伙儿在营地附近找了一处依山傍水的坡地，将刘若兰埋葬了。原上草露新陇地，头白鸳鸯失伴飞。宋金刚在墓前焚香祭拜，边哭边说：“若兰，为夫无能，让你永远地留在了草原。愿你像一朵洁白的兰花，在这草原上永开不败……”
宋金刚为妻子做完头七后，从墓地回来，立即吩咐手下的亲兵们收拾行囊。他从帐篷里搬出一副马鞍，放在马背上，低头扣系着马腹部位的皮带。刘武周从外面回来，一见他们正在忙活，连忙上前道：“宋王，你这是干啥？”宋金刚头也不抬地：“离开这儿，回中原。”
“为什么？”
“若兰被突厥人害了，我要回家乡拉起一支队伍，为她报仇！”
刘武周向四周看了一眼，压低声音道：“你傻呀？大白天走，被突厥人发现了，你还走得了吗？”宋金刚听了，没有吱声。
“我也不想呆在这儿了，打算回马邑。”刘武周道，“这样，今晚二更天，咱们一起走。”
宋金刚一听，抬起头来看了他一眼，想了想，点了点头。
当晚二更之后，刘武周和宋金刚带着几十名亲兵，牵着马离开了营地。他们来到开阔之地，踏蹬上马，策马狂奔，一路往南急驰而去。
天亮后，他们已经驰出了七八十里地。大伙儿下马休息了一会儿，吃了点随身携带的干粮，将马牵到河边饮水吃草。接着，众人重新上马。至午后，他们已经离开汗庭一百五六十里了，正当刘武周为逃脱突厥人的魔掌而暗自庆幸之时，倏然，身后传来了一阵急促的马蹄声，犹如狂风骤雨一般席卷而来。
刘武周扭头一瞅，身后出现了数百名骑兵。他吓得惊叫：“不好，突厥人追来了，快跑！”说罢拼命地挥鞭打马，领着一众手下玩命地逃窜。
然而，突厥人的马速更快，双方距离越拉越近。终于，突厥的铁骑奔驰到前面去了，然后掉头将他们拦截下来。领头的是一名裴罗，裴罗是突厥高官，相当于总督。裴罗勒停胯下神驹，冷笑道：“想跑？没那么容易。”
刘武周和宋金刚双双被抓回了突厥汗庭。始毕认定他俩是叛逃，下令将两人腰斩。
监斩官就是那个叶护。刘武周和宋金刚五花大绑地被押到了刑场，周围布满了手持兵器的突厥士兵。铅云低垂，北风呜咽，天地之间一片萧杀之气。刑场上摆放着一台腰斩机。腰斩机是一种像门框一样的机械装置，门框上部位置安放着一只巨大的、熟铁打造的斩斧，用麻绳拉紧固定着。门框的下部有一道凹槽，犯人就躺在凹槽上面。只要将麻绳砍断，数百斤重的铁斧就会沿着两侧的滑槽落下，将犯人一斩两断。
刘武周首先被斩。接着，宋金刚被两名突厥士兵抬着，放到了腰斩机上，他的后腰紧贴着暗槽。在他眼睛上方八九尺高的位置，就是那只锋刃闪着寒光的斩斧。宋金刚心中毫无畏惧，只是微微地闭上了眼睛，心中默念：“若兰，等等我，为夫来了……”
叶护一挥手，一名士兵挥刀砍断了绳索