孟明哲四人奉旨离开后，孟元乾让羊侃之先回府休息，书房内除了孟元乾外，只余下安全忠与柴野臣两人。
孟元乾从御座上起身，走到他身后的书架边，打开一个暗箱，从里面拿出一面金牌与半块青铜虎符。金牌大概手掌大小，正面上刻着“如朕亲临”四个篆字，背面则是刻着一条五爪金龙。
“柴先生，有件事朕只放心让你来做。”孟元乾走到柴野臣面前，对他道。
柴野臣长揖至地，道：“陛下尽管吩咐，草民竭尽所能。”
孟元乾神色凝重地道：“朕想让先生出城，全权接管五军大营。京城内外若有异动，望先生伺机而动。无论如何，还请先生确保奉天城周全。”
除了奉天十二卫与五千城防军以外，京城附近最大的一支军队就是驻扎在奉天北郊三十里外的五军大营。五军大营每年由庆国东部各地卫所征调官兵轮值番上京师，常年都至少有三万人马，这是一股足以制衡京城所有官兵的武装势力。
柴野臣没料到，孟元乾对风弈以及风弈背后的风氏一族竟如此忌惮，居然要让自己去坐镇五军大营。柴野臣本人足智多谋，兵法娴熟，执掌五军大营自然毫无问题。但是，五军大营何等重要，孟元乾没有选择首辅羊侃之，也没有选择在京中的康王或者宁王，而是选择了柴野臣这么个一介草民，正是体现了皇帝对他由衷的信任。
柴野臣神色有些激动地道：“草民遵旨。草民以项上人头担保，定当不辱圣命。”
孟元乾将金牌与虎符同时交到柴野臣的手中，拍了拍柴野臣的肩头，一切都在不言当中。他转过身，面朝南书房角落的一块帘幕道：“天权，你陪柴先生去一趟五军大营，在那里要护得柴先生万全。”
帘幕后走出一个身高九尺左右的魁梧大汉，他身穿一件玄铁所制的轻薄甲胄，护心镜上刻有篆字“天权”，面沉如水，双目似电，身后背着一柄七尺长短的巨剑。伴随着他的出现，他周围的空气也仿佛变得更为阴冷，给人一种不寒而栗的压迫感。这正是太平皇帝的大内七大护卫“北斗七星”中排名第四的天权。
除了身在寝宫之中，其余无论何时何地，孟元乾的身边都至少会有“北斗七星”中的两个人或在明面或在暗中保护着，今夜轮值到的刚好是天枢与天权二人。
孟元乾将一切安排妥当之后，让安全忠也退了下去，有些颓然地坐回了位置上，他摩挲着御案上那封烧掉一部分的残信，脸上流露出了无尽的悲伤之神色。
他本是一个有名无权的闲散郡王，日子过得逍遥自在。一直都羡慕江湖中人的快意恩仇，于是放着好好的郡王不当，改姓换名，前往武林之中闯荡。虽然未曾闯出一番惊天动地的名头，倒也经历了不少风雨，结识了诸多好友。
其中有一人，跟孟元乾的年龄相差了整整一轮，却最终与孟元乾成为了生死相托的莫逆之交，那个人就是风弈。也
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是在孟元乾的撮合下，风弈与孟元乾的妹妹孟芳菲相恋，成为了一对人人欣羡的神仙眷侣。
然而，好景不长，孟元乾浪迹江湖的日子很快就到了头。
孟元乾的父亲，孟叔博骤得恶疾，生命垂危。彼时，孟元乾正与风弈夫妇在阳国游历，没能及时得到消息。等孟元乾闻讯匆忙赶回庆国，还是没能见到孟叔博的最后一面。
孟元乾从自己的母亲口中得知，直到临终前，父亲孟叔博依然对两件憾事念念不忘。其一、就是死前未能见到他最为喜爱的次子孟元乾最后一面；其二、就是对长兄孟叔鸿违背诺言，没将皇位传给自己，而是传给了孟叔鸿的长子孟元奎感到心有不忿。
在那之前，孟元乾从没有听孟叔博说起过他与兴宗孟叔鸿两兄弟之间关于皇位的约定。从那一天起，孟元乾开始暗中了解孟叔博、孟叔鸿两兄弟昔年的恩恩怨怨，也正是在这个过程中，经风弈的提醒，孟元乾察觉到自己父亲的死因有诸多的蹊跷，而这些蹊跷又不约而同地跟孟叔鸿、孟元奎父子有着某种千丝万