仲淹是难得的人才，为什么要罢免他？如果听信坏人的话，把他们罢官，只能使亲者痛，仇者快！”
　　欧阳修是著名的文学家，庐陵（今江西永丰）人。他4岁的时候父亲就病死了，母亲带着他到随州（今湖北随州）投奔他的叔父。欧阳修的母亲一心想让儿子读书成人，可是家里穷，买不起纸笔。她就用屋前池塘边上生长的荻草杆儿在泥地上划字，教欧阳修认字。幼小的欧阳修在母亲的教育下，很早就爱上了书本。
　　后来，欧阳修读了韩愈的散文，觉得韩愈的文笔流畅，说理透彻，跟流行的文章完全不同。他就认真研究琢磨，学习韩愈的文风。长大以后，他到东京参加进士会考，连考三场都得了头名。
　　欧阳修20多岁的时候，已经在文坛上很有声誉了。欧阳修的诗、词、散文和政论文都很有名，他强调道对文的决定作用，要写好文章，首先必须培养良好的道德素养，并且能行之于身。在此基础上，他反对那些高谈阔论而没有实际内容的文章，认为那种文章对时政于事无补。正因如此，欧阳修有相当一部分文章是政论文，体现了他的政治伦理观念和文学主张，因为这些文章针对实际有感而发，写得婉转流畅、丰满生动、说理透彻，让人读来正气凛然，像《朋党论》、《与高司谏书》等都是名篇。
　　欧阳修的散文，无论写景状物，叙事怀人，都显得摇曳生姿。虽然他的官职不高，但是十分关心朝政，正直敢谏。
　　这一次，欧阳修支持范仲淹新政，又出来替范仲淹等人说话，让朝廷一些权贵大为气恼。他们捕风捉影，把一些罪名安在欧阳修身上，最后又把欧阳修贬谪到滁州（今安徽滁州市）。
　　滁州四面环山，风景优美。欧阳修到滁州后，除了处理政事之外，常常游览于山水之间，怡情悦性。当地有个和尚在滁州琅琊山上造了一座亭子供游人休息，欧阳修登山游览之时，常常在这座亭子喝酒作文。他自称“醉翁”，便给亭子起了个名字叫醉翁亭。他写的散文《醉翁亭记》，成为人们传诵的杰作。
　　欧阳修做了十多年的地方官，由于宋仁宗赞赏他的文才，才把他调回京城，在翰林院供职。
　　欧阳修积极提倡改革文风，在担任翰林学士以后，更把这种想法付诸实施。有一年，京城举行进士考试，朝廷派他担任主考官。他认为这正是选拔人才、改革文风的大好时机，在阅卷的时候，凡是发现华而不实的文章，他一概不录取。从此以后，考场的文风就发生了变化，大家都学着写内容充实和文风朴素的文章了。
　　欧阳修在大力改革文风的同时，还十分注意发现和提拔人才。许多原来没有什么名气的人才，经过他的赏识和提拔推荐，一个个都成了名家。最出名的有曾巩、王安石、苏洵和他的儿子苏轼、苏辙。