是中国的国粹，是中国文化的重要组成部分。它是一个古老而又年轻的剧种，吸收了京剧、秦腔、昆剧、汉剧等历史悠久的古老戏曲的艺术精华。
　　1790年发生了一件对京剧形成有关键影响的事——徽班进京。1790年是乾隆80岁生日，用当时的话说，正是皇上的“八十万寿”，北京城自然准备了盛大的庆贺典礼。当时扬州有一个叫江鹤亭的盐商，他原籍安徽。这一年的秋天，他为了讨好皇帝，结识一些达官贵人，就投资组织了一个进京祝贺皇帝生日的戏班，名叫三庆班。这个戏班由当时的著名演员高郞亭率领，是历史一第一个进入北京的徽班。三庆班到北京很快取得了成功。紧接着，四喜班、春台班、和春班等许多徽班相继来到北京。这四个班社在历史上并称“四大徽班”。
　　徽班进京是徽班由南方的地方戏曲演变为京剧的第一步，所以，习惯上人们也把徽班进京算作京剧形成的开端。徽班进京对当时北京戏曲活动的繁荣产生了极大影响。徽班进京后，为适应当时北京观众的需要，及时吸收了曾在京都流行的京腔、秦腔、昆曲等剧种的长处，迅速发展起来，并雄踞北京剧坛。以“老三鼎甲”（程长庚、余三胜、张二奎）为代表的一批艺术家的出现，标志着以皮簧腔为主的京剧诞生。
　　不过，严格地说，1790年徽班进京带来的不是真正的京剧。京剧的出现不是一件突然发生的事情，从徽班演变成京剧，大概有几十年的时间。京剧形成的过程也很复杂。
　　京剧形成后得到上自皇室官僚，下到普通百姓的喜爱，很快成为最有中国特色的剧种。