约是半月之后，已是深秋，北地已经开始覆霜，旁树只有枯躯，残枝随风摇动，一片萧条之象。
叶藏诗的马儿猝亡于路途，被路边流民分食了去，他倒也没管，直步行去了来安镇。
镇中的景象不比外头好多少，许些街道狼藉破落，不少衣衫单簿不整的人就直直躺在那里，聪明点的则会躺在木板上，面黄肌瘦的难以挺过夜间酷寒，也许第二日一早，就得来人收尸了。
叶藏诗抬手撩下兜帽，长叹一声，迟迟不忍抬步离去，这时一位衣着还算得讲究有点福态的老妇拄着拐杖从身后行过，木杖“嘟嘟嘟”的敲地声，很是挠耳。
叶藏诗即刻回头问道：“婆婆，此处是怎地一回事？”
那老妇停下脚步，缓缓转身，好像很吃力，叶藏诗马上上去搀扶住她。
“前几日大风，吹塌了镇里不少居房，尤其是大庙，这不一下叫花就多了起来。”老妇语言有些混乱，涨红眼圈。
叶藏诗也能听出个大概来，便问：“官府的人呢？”
老妇没有回答，只是激动地狂笑起来，那笑声充满了各种心酸，无奈以及愤恨。
叶藏诗松开手，老妇骂咧地走开，拄着杖走得一拐一拐的，叶藏诗目送她出镇去。
……
走了很久，镇上一片死气沉沉，少见行人，连那衙门门口都不见值差的人。
最后才在镇西发现一条较为过眼的街道，叶藏诗走进一间饭馆，刚想叫些吃食，老板的声音先响：“这位客官，本店已经闭业，概不接客。”
叶藏诗干脆坐了下来，拍案叫喊：“挂着招牌开门却不做生意，你这是何道理？”
可等看清老板的模样，叶藏诗恨不得把刚才的话咽回去，老板瘦得只剩皮包骨，头大腮尖，衣裳宽大襄不住身体，必然是许久没进食导致。
“这位客官，不是我不想做生意，实在是店里也没有粮食了。”老板说话有点有气无力的。
“怎么回事？”叶藏诗态度放好下来。
“鞍都大旱快一年，哪来的粮食呀！”老板打量着叶藏诗的衣着打扮，眸瞳闪过凶光，转瞬即逝。自己这样子，多走几步都成问题，还生这种歹念，实有些可笑了。
“县衙呢？这应是有救济粮呀！”叶藏诗忙问。
“知县老爷早就跑了。至于救济粮，连知县老爷都没见过，更别说我们了，现在来安镇，能走动道的，早都走光了，就剩我们这些人等死了。”说完，老板摔坐到椅上。
叶藏诗上前想询问情况，迎面嗅到一阵浓烈的腐臭味，视线一偏，映入眼帘的景象叶藏诗毕生难忘。
柜台后边的房间，一具女尸怀抱着一具童尸，已是严重腐烂。
叶藏诗愣住，这时老板忽然抓住叶藏诗的手腕，凄笑道：“我婆娘和儿子睡着了，很快我也该去找他们了。”
“我出去给你找些吃食来。”叶藏诗有些泣声。
“不用，不用，我已经是时日无多了，身上的病种岂是一口吃的能治的。客官呀，你是个好人，听我劝速速离开这里，外面其他人要见你这模样，指不定真会围着把你开膛破肚食了去。”老板突然劝说。
叶藏诗紫握双拳，沉沉地点了点头，他清楚自己救不得一镇人。
……
晌午时分，叶藏诗像是失了魂一般，木纳地沿来路出的来安镇，没行走半里地，就听到一条沟底传来声响，走近一看原是那老妇。
叶藏诗赶忙跳了下去，想把人带上来。
老妇灰头土脸，额头有血，一见叶藏诗，像是找到了渲泄口，双手紧抓叶藏诗衣袖，哭诉：“为什么他们要保我这不中用的老婆子，把自己给饿死了。”
“我先给你治伤。”叶藏诗的声音很轻渺，完全入不了老妇的耳。
“儿呀！淑娟！儿呀…”老妇开始重复哭喊，哀啕。
她这副福态的样子代价今看来并不小。
叶藏诗沉默听着，待她发泄完之后，再把她带出去。
只是老妇抓着自己衣袖的双手，忽然又加紧几分，手背青筋暴起，呼吸声急促，有进的气没出的气。她张着大嘴，瞪着大眼翻眼白