户部，刚刚收到一笔盐税，李元贞正在查看账目，考虑要优先用在哪里。兵部尚书风连成闻讯，急冲冲过来问李元贞要军饷。
李元贞开玩笑道：“风大人不愧是当过兵的，身体挺硬朗得很啊，一点都看不出老的迹象。我这户部刚收到钱，你后脚就到了，来如一阵风啊，我看我户部的小伙子没一个能比得上风大人的。”
风连成道：“李大人，你就不要笑我了。咱们闲话少说，这军饷你不能再拖了，将士们都等着救命呢，现在就给了吧。”
李元贞道：“我就奇怪了，我户部收钱，你兵部怎么会知道得这么快？风大人难道在我户部安插了线人？”
风连成道：“前线的将士快饿死了，我作为兵部尚书，当然得安排人盯着你户部，要不到钱，我无法向将士们交代。”
李元贞为难了，边关的安宁是国家大事，军心不稳就容易出乱子，实在延误不得，这军饷确实也拖了好久，按道理是该发了。可工部魏新孟也不是吃素的，一个劲地派人来催，威胁着户部再不给钱，万佛寺就要停工。到时候工部把责任都推给户部，自己这个尚书是吃不了兜着走。
李元贞很无奈，对风连成说道：“风大人，这工部也来要钱啊，要不你等等，我去向皇上汇报汇报，为你争取争取。”
风连成也知道，皇上很关心万佛寺的进度，只得道：“好，我就在这里等你，李大人快去快回。”
李元贞进宫觐见皇上，诉说道：“启禀皇上，户部刚收到一笔盐税，兵部尚书风连成请求优先拨军饷。边境的安宁事关重大，微臣以为这军饷延误不得。皇上能不能让工部暂缓万佛寺的修建，让户部先把兵部的军饷发了。”
皇上最近病情有反复，心情烦躁得很，一听要暂缓万佛寺的修建，开口就骂道：“好你个李元贞，你堂堂一个户部尚书，这点钱你都没办法解决，还要朕停修万佛寺，朕要你何用？朕一点小小要求，你都不能满足，朕很怀疑你的能力。你是不是看朕病了，存心要气死朕啊？那好，朕死之前，一定会让你先死。”
李元贞吓得连连磕头道：“皇上息怒啊，臣绝无此意，臣马上回去给工部拨款。”
李元贞回到户部，躲避着风连成的目光，说道：“皇上要我把钱拨给工部，兵部就再等等吧。将士们不是屯田了吗，那还有得吃，一时半会也饿不死。”
风连成气得脸色发青，可这是皇上的决定，他知道李元贞也是无奈。风连成愤愤地甩了甩衣袖，骂了一句：“岂有此理！”大步地走出户部。看着风连成远去的背影，李元贞也只得摇头苦笑。
边镇九关收到朝廷再一次延发军饷的消息，一下子炸锅了，特别是连山关。这连山关直面元古部落，每次元古军南下，首先就是攻打连山关。连山关有内外两关，外关城墙在元古军一再侵扰下，早已残破不堪，士兵只能勉强守在内关。
守关的将士们知道军饷又不发了，怒火冲天，纷纷扬言反了，总兵赵如铭好不容易才压住手下的怒火，可一味打压也不是长久之计，赵如铭苦恼得很。
元古可汗乞颜真卿收到线人的情报，心中大喜，马上派人给赵如铭送来礼物五万两银子，要赵如铭行个方便。
赵如铭内心不悦：区区五万两就想收买我，也太不把我当回事了。但是看到自己碗里的菜，肉丝都难得一见，冷静下来的赵如铭还是把钱收下了。
收了钱那就好办事，乞颜真卿任史那克为将，率三万大军借道连山关。赵如铭略做抵抗，就带兵弃关而逃，连山关失守。
史那克率军入关，进入内地，一路抢掠数十县，元古军满载而归。元古军退出关后，赵如铭方才带兵回关。
连山关失守的消息传到兵部，风连成叹口气道：“不能全怪赵如铭啊，没钱没粮，你还能指望将士们拼命啊？他也为难。”风连成赶到丞相府找到丞相范逸初私下商量，为赵如铭辩解，希望范逸初能从轻处理。
范逸初看了看军报，道：“皇上龙体不适，这事暂时还是不要让皇上知道，