“你也是从金华逃难过来的？”另一人问道。
“老哥你也是？”端着瓷碗的饥民说道。
“唉，糟老头子是前几日和同乡自金华启程，本想着逃荒去杭州府，但听说台州运来新米，便顺流到了台州地界。”
说话的老者衣衫褴褛，面庞黝黑，胸口嶙峋瘦骨清晰可见，腹部干瘪只剩皮了，脚上蹬着半只鞋子。
“台州好啊！台州的官老爷可比金华的强太多，把咱们当人看，金华的狗官……唉，一言难尽！”老者说着泣不成声。
“只可怜老头子的几位同乡，没能支撑住饿死在路边……老头子我……哇！”
逃荒老者放声大哭，因过分激动，刚喝下去的半碗米粥全给呕了出来。
来福急忙上前查探，刘骜跟在身后招呼来粥铺兵卒。
“没事儿，急火攻心昏死过去而已。”来福摸了摸老者的脖颈后说道。
“把他抬走医治。”刘骜挥手找来两名兵卒。
端着饭碗喝粥的饥民见官老爷来了，纷纷躲得老远，生怕自己粥碗被抢走。
“几位老哥莫怕，刘大人您还是去别处看看，几位老哥似乎有些怕您。”来福说道。
刘骜闻声毫不拖泥带水，带着人转身便去别处巡视。
见刘骜离开，捧碗饥民这才将悬着的心放了下来。
“几位老哥似乎很怕刘大人？”来福好奇道。
“刚才那位老爷就是台州青天刘骜大人？”一人抻着脖颈问道。
“是的，刘大人这几日劳心劳力组织赈济施粥。”来福说道。
几位饥民闻言跪在地上，朝着刘骜离去的方向拜了一拜。
来福见状若有所思，“方才见几位老哥言语什么金华放粮之事，不知可否和来某说说？”
“您也是官老爷？”一位马脸粗汉舔了舔碗底问道。
“几位老哥看来某这身打扮，可像官老爷？”来福反问道。
几人闻言摇头，“小哥不像是官老爷，倒像是官老爷身旁的长随！”
“哈哈哈……”
众人一阵憨笑，而后又去排队吃粥。
来福就这么边说边聊，终于和几人熟络。
“也不怕告诉小哥，金华那帮活畜生根本没把我们当人看。”马脸粗汉足足喝了三大碗米粥打了个饱嗝才放下碗。
来福闻言竖起耳朵问道，“老哥这话是什么意思？难道他们敢克扣米粥的量吗？”
“筷子浮起，人头落地”可不是句空话，最近五天杀掉的贪腐官吏比浙江道过去十年杀的还多。
一百多颗血淋淋的人头无声地震慑着所有胆大妄为之辈。
“若是克扣米粥，也就罢了，咱们多喝上几碗也能吃饱，那群活畜生不知道从何处找来了陈年糙米，掺杂着沙土混在锅里。”
“筷子插进去是倒不下来，但那米粥入口苦涩，根本没办法喝。”马脸粗汉提起此事满肚子窝火。
来福眉头紧皱，“竟有此事？”
鹿林就在金华左近监督放粮赈济之事，怎么没听他提起过？
说起来鹿林已经有快三天没有传回消息，不会是出了什么事儿吧？
马脸汉子怒气冲冲道，“他们煮的米粥狗都不吃，我一位同乡饿极，囫囵喝了两大碗，结果当晚就没了。”
“我去找粥厂官差讨个说法，结果被他们狠狠抽了十鞭子，只说我同乡是生了痢疾。”马脸汉子说撩起衣服，露出已经结痂的后背。
来福阴沉着脸，“所以你们就跑来了台州？”
“跑来？小哥怕是还不知道金华知府的手段，他们丧尽天良，切断了金华与外界联系的路桥。”
“派重兵把守，任何饥民要逃出金华便要过三大关口，走十八道手续，没知府衙门批文，任何百姓不得离开金华。”马脸汉子说道。
“那你老哥你们是如何逃出来的？”来福问道。
“唉……此事一言难尽。”马脸汉子长叹一口气。
“我们山南村老少二十六人，一路躲避金华兵卒封锁，沿着水路走，白天停下休息，晚上才敢走动。”
“夜里抹黑，有月亮映照时赶路，路上先饿死了几位老骨头，之后又走丢了七八个娃娃，最后