百姓们安居乐业了两百多年的燕云大地不再安稳，到处战火四起，兵寇大乱。
此时，就连最清贫的古寺也逃不过被洗劫的命运：这是燕云大地上已经座落了上千年历史的古刹——阿鼻寺。寺内尽是残垣败瓦，空荡荡，静悄悄的，只剩有一老一幼两名僧人，正相互偎依着缩坐在柱根边上。
原本应该安放在大雄宝殿当中的那尊泥菩萨，亦被人推倒，摔碎在地。寺里但凡是金属的器皿，都已被掠劫一空，一些破瓦罐的碎片四处散落，入目尽是一片狼藉、凄凉。
那位年幼的小和尚，仅五、六岁年纪，面容白晰秀气，一双圆溜溜的大眼睛极富灵气。不过他的个子却很瘦小，正像小猫一样蜷缩在老僧的怀中，贪婪地享受着怀抱中的一丝温暖。
“呼~”小沙弥哆嗦地轻吐了一口气。
老和尚须眉皓白，年过六旬，脸相慈祥。他轻轻搂了搂怀中的小家伙，关切地询问：“冷了？”
小沙弥嘟着小嘴“嗯”了一声，歪着脑袋问道：“方丈爷爷，师叔师兄们都逃走了，阿鼻寺就剩下我们俩。为什么我们一定要留在这里，等候那位贵人到来呢？”
老和尚闭目说：“这叫忠信。为人也好，为僧也罢，受人之托，自当尽人之事。为师与人约定，要在这里等候那位贵人到来，便不可食言。为师身为阿鼻寺的方丈，此生早已和这里分不开，就算舍了这一身老骨头，也没有什么好可惜的。只是你啊，固执的孩子，偏不肯和大家一同逃去。如今燕云大陆已没有了昔日的太平日子，若大的国度已沦为乱世险境！海印，你应该和大家一起逃往南方的，那才是明智之举。”
小沙弥小手环腰抱着老方丈，轻声说：“我不管。海印自幼就在寺中跟随方丈爷爷学禅修行，只知道养育之恩不可忘。我必须留下来，保护寺院和方丈爷爷。我若背井离寺，纵使避得过兵荒马乱，他日佛祖也一定会怪罪我的。”
老方丈老眼湿润，怜爱地笑道：“为啥明心见性的人都这般傻气？你这个小不点啊，这犟脾气倒是极像我，只认眼中的死理儿。”
海印抽了一把鼻涕，说：“不错，我和方丈爷爷就是臭味相投！您闻不到吗，我们身上都有一阵相似的酸馊味。”
老方丈哑然失笑说：“倒也是！果然臭味相投，如出一辙，呵呵。”
两人的僧袍同样破旧褴褛，满是补丁，打入冬后就没浣洗过，身上难免有少许的异味。阿鼻寺自建寺以来，寺中就立下规定，不接受俗世的钱财囊助，始终奉行苦禅清修，生活极之艰苦。寺中每位僧侣的衣物自然都是捉衣见肘的，披在身上的僧衣往往都是至越冬也难得脱换一次。毕竟在天寒地北的燕云大地上，身上的异味和身上的温暖比起来，保暖才是头等大事。
老方丈凝视着瘦小的海印说：“那位贵人到了之后，你便随她一道去南方的朱雀王朝。方丈爷爷的命在阿鼻寺这里，但是你的命，在朱雀。”
小海印一听，瞪大眼睛道：“我不要，我不要离开！方丈爷爷别不要我。”
老方丈伸手揉了一下海印的小光头，说：“我把你一手拉扯大，你也格外的好学懂事。在你眼里，我是你在这个世上唯一的亲人，爷爷明白。但爷爷的人生，绝对不等于是你的人生。小海印很聪明，只要不懈努力，以后在佛学的成就一定能超过为师。但在这条禅路上，你只能独自去修行体会，也只有要靠你自行去成长。你要牢记，任何一条成功之路，依赖他人都是无法铸成的。”
小海印埋头道：“我不要什么成功。我一出生就被父母丢弃在寺门外，现在方丈爷爷又要丢下我。我不明白，你们这些成年人怎么都是如此的不负责任？不！我不走，不要再发生这样的事。”
老方丈沉默地看着小沙弥许久，正色道：“傻孩子，我不是赶你走，是布置给你一个修行的功课。”
海印直起身，将信将疑地看着老方丈：“修行功课？”
老方丈若有其事地点头说：“是的。我们出家人不但要修性，也要修身。这次的修