彩霞说罢放声大哭，抱住她娘尸首不肯放离。

道人见了也觉伤心，不觉双眼落下泪来，只得说道：“小姐不必悲哭，事到其间，却是没奈何的。快些上轿，倘或夫人臭了尸首如何是好？”

石小姐道：“你是出家之人，慈悲为本，方便为门，念我母子是异乡之人，把我母亲生成收殓，我的哥哥也应代我请医与他调治。”

彩霞说完便跪下托付，道人连忙跪下说道：“小姐请起、一切之事小道自然留心代理，不须致意。”

彩霞这才放心，于是起来说道：“长老，我母亲收殓之时须要请一二名妇人伏侍才好。”

道人说：“这个自然。”

石彩霞抬头一见，兄长昏迷不省人事，不觉心酸，泪流满面，叫声：“道长，奴家兄长病重，望道长须要小心替奴家延医调治。若得病好，奴家自当报答。倘或有些长短，也要与奴家母亲同在一处的。”

道人应说：“小姐不必吩咐，小道自当留心，请小姐快些上轿。”

石彩霞心如油煎，三回九转不忍离身，那花祥又来催逼上轿。石彩霞没奈何，只是哀哀哭哭上轿而去。

华洪能见石小姐上了轿，喜洋洋的进前跟随了轿而去。道人见华洪能同石彩霞去了，心中想道：“小姐啊小姐，非是贫道敢来骗你，实是出于无奈。若再迟了又恐常府家人来到，若知此事又是贫道的干系。如今只等常府家人来到与他说明，那时随他到华府去吵闹，就不干我事了。”

且说常福回到家中，正吃午饭的时候，遂将此事禀与常太太知道。常太太立即吩咐总管：“取银五十两与来贵去办。”

那谭氏大娘道：“婆婆，我想妇人死尸，必须要妇人收殓才是，不如叫黄婆前去伏侍下棺，不知婆婆心下如何？”

常太太道：“媳妇，尔说得极是有理。”

便叫黄婆前去伏侍。

常贵与常福同黄婆三人走到半路，常贵道：“我去买棺木，常福哥，你同黄婆先去，但此银子必须交石小姐亲收。”

常福说：“晓得。”

遂一齐直走到观里。常贵道：“道人，呢去请事小姐出来，银子在此要交与他。”

道人应说：“即交小道也是一样的。”

常贵道：“要当面交与小姐的。”

道人暗想：“料瞒他不过的，待我向他说个明白，或是或非就不干我的事了。”

便说道：“小管家，石小姐已被华洪能抢去了。”

常贵道：“你这道人，做了甚么勾当惹他抢去？”

道人说道：“管家，难道你不晓得他的利害？小道只说得一句石小姐是常大爷买了，他就将两个巴掌打得小道满面通热，他尚不肯歇，还要将小道送交县官去打枷。小道再三哀求才歇，实不干小道之事。”

常贵道：“歹了，歹了，别人由他抢去，我家大爷周济的人你也敢抢去了。华洪能，你这小乌龟真不仁，不是我说夸口，别人怕尔，我家大爷是不怕尔的。道人，这里五十两银子拿去快办丧事。黄婆，你进去照顾照顾。我去报与我家大爷知道。”

常贵说完，就行如飞的去了。那道人同黄婆进房来，道人说：“此位就是石大爷，生成如此奇形怪状，却不要害怕他，我去了就来。”

道人说尚未毕，只见常福买了棺木已到，道人也将此事对他说明，常福闻言，一时大怒，将华洪能名姓大叫就骂不绝口，也来帮助道人料理丧事，又请医生来看石毕先的病。

再说华洪能押着轿子来到府中，吩咐家人预备今晚成亲物件。此时石小姐轿已到内堂，那三十一个偏房小妾早已闻知娶了事小姐回来，于是大家商议前去接他。那些小妾多是艳妆打扮，抹粉胭脂，走到石彩霞轿前叫道：“小姐请出轿。”

石彩霞一看，心中暗想：“为何这些女子尽是艳妆打扮？看他们这等举动不似上等之人的模样，若是下等之人，又不是这般打扮，奴家到此还是做丫头，为甚么小姐称呼？看此家却是个大官家，只是这三十余人教奴家如