如画望了一回忽见烟起，心中暗喜，已知是华云下手了，便说：“小姐，看那边烟起了。”

华小姐抬头一看道：“不好了，火起了，看来不远，却似在花园内的火。如画，快去看个明白，来回我。”

如画应声晓得，随即下楼，好似开宠放鸟一般。他一心挂着常立方，不能前进照顾：却好小姐叫他下楼来看火，正中其怀。急急走到花园，咳嗽一声，华云正寻不见如画，甚是着急，忽闻咳嗽吃了一惊，问道：“是谁？”

如画道：“是我。”便问：“如今事情如何？”

华云道：“在此，快些领去藏好了，我去救火。”

华云说完如飞的去了。如画道：“大爷不要慌忙，随奴这里来。”

如画拽了就走。慌忙之际，常立方也不问情由。如画也不说甚话，也顾不得男女。把常立方带到鬼房，推入房内，将门带好，要回楼上去。走不得几步，忽遇着华荣提灯而来。

那华荣二人原在书房服侍少爷，曲天熊酒醉先睡了，华洪能叫华荣、华贵打扇，自己又吃了一回酒，问道：“此刻什么时候了？”

华贵道：“将近三更了。”

华洪能叫道：“华荣，去吩咐华兴等预备火具，等我一到就要烧了。”

华荣领命，提了灯笼走到花园门口，遇着如画。如画才要转弯，劈头撞华荣，啊哟一声，连忙倒退两步。华荣唬了一惊，只道是鬼，也退一步，因听着声，大胆上前问道：“是那个？黑夜之间鬼头鬼脑在此做什么？”

上前一把拿住，将灯提起一照，道：“你是如画，为何在此？”

如画道：“快放手。”

华荣将手放了，便问道：“你为何独自一个在此做什么？”

如画道：“我同小姐在露台上乘凉，只见花园内烟火冲天，小姐叫我来看的。”

华荣道：“是那个在此放烟火，待我告诉少爷打死这个狗奴才。”

华荣自言自语的去了。

因这花园周围有三十里宽阔，而且火一焰，华兴等俱往救火，华洪能又在西北边的书房内，所以全然不知，及华荣来到时火已救灭了。只见华兴如飞的跑来道：“荣哥，不好了，快去请少爷。”

华荣道：“为何如此大惊小怪？”

华兴道：“常立方不见了，所以如此着急。”

华荣道：“怪了，因何不见了？”

华兴道：“我们四人正在吃酒，忽见柴房火起，我等一时救火心急偕去救火，等到火救灭了，回来又不见了常立方。”

华荣道：“花园门可曾开么？”

华兴道：“门仍旧锁的。”

华荣道：“如此说想不曾出去，还在家内。快些同去禀少爷知道。”

如画见他们去了，心中暗暗叫苦道：“我想华荣生性多诈，他去禀知少爷必然要来搜寻，倘若被他搜出，性命定然难保，岂不枉用心机？也罢，我且在此看其动静再作道理。”

再说华家的这些隔壁邻见华家园内火起，个个说道：“好了，不要管他，任他烧尽才好。”

内中有个乔二，他的妻子被华洪能抢去，怨恨在心，今见火起，心中大喜道：“我早已说了，他定要被天火烧，今日果然烧得好。”

傍边有一人道：“乔二，快些去领你妻子回来，再等一回儿就要烧完了，岂不连你妻子也烧在内。”

乔二道：“那个贱人如今穿好、吃好、戴好，连夜里睡都是好的，真正自在享福。他还想什么丈夫儿女，他那里有想回来？我也不要他了，就是领了回来，也被人笑柄道：这是被华洪能抢去过的。岂不被人说乌龟？”

又一个道：“这也不妨，被他抢去的人也不少，难道都是乌龟？不过被他抢去没奈何的人，非是情愿的。”

正在说话之间，只见火也渐息了，一会儿也就灭了，众人道：“可惜不烧完，待烧完了才出得我们的气。”

那华荣、华兴等走到书房道：“少爷，不好了，常立方不见了。”

于是将前情说了一遍。华洪能道：“火烧柴房