承隆应承道：“这到可以。”县令吩咐衙役道：“备马，送马大老爷至衙门花厅吃茶。”承隆告辞。知县见承隆去了，就吩咐扈立说道：“将你父成殓起来，候本县拿贼。”说罢，吩咐打轿回衙。下轿至花厅，见承隆正在那里坐着，知县过去说道：“老兄候等多时，小弟有要事相求，望吾兄慨允。小弟地面之上偶遭不幸，出了此等逆案，望吾兄在钦差跟前多说两句好话，请钦差起身。不知兄台意下如何？”

承隆说道：“别的事不成，此事易办。我在钦差跟前要说走准行；无奈我这双鞋，来的时候就带来了一双。我回公馆在大人跟前说明白了，还得来你这里送信。送信我还得回去，往返好几趟，跑坏了鞋，谁给我买呀？”知县一听，说道：“小弟知道兄台的意思了。”当即吩咐道：“来人！从帐房中取白银二百两整，送给马老爷买鞋穿就是。”

承隆一听此言，说：“原来是个赃官！为这点小事，你就给我二百两银子。好，好，好！我跟大人说，准你这一个人情还好。倘然不准人情，那还了得？我是将银子给你送来，我是留下？你说吧！”知县说：“此是我送给你老兄的，你知道了，大人不准人情，我也送给你了，你我算交朋友就结了。”

承隆说道：“那我走了，你听信吧。”拿着银子往外走。一出衙门，就往前走。从背后有一人手拿着鬼头大刀，照着承隆就是一刀。承隆是由东往西走，日影一照，就见一人拿刀要杀他。急忙一翻身，一低头。刀就砍空了，承隆照着贼人一脚。那边有好些定兴县的公差一瞧，齐声说道：“拿贼！”那贼人并不答言，急忙往西跑了。

承隆来到驿馆，猛泰在那站着，问道：“大哥，你手内拿着什么？”承隆道：“没什么，没什么。”猛泰不信，一定要瞧。承隆将实话一说，于是将银子拿到自己房内搁下。来至上房，见了马楚，说：“承隆给王爷请安。适才间我瞧了验尸的了，莫若咱们起程走吧！”马楚说道：“杀人凶手可曾拿住了？”

承隆说道：“未曾拿住。”马猛泰说到：“你说了实话就是了，何必朦胧大人。”承隆一听，颜色更变，慌忙跪下，说到：“你老人家不必生气，我说实话。定兴县知县给了我二百两银子，他还说叫我在王爷面前求王爷起身。此事他慢慢办理就是了。”马楚一听，大怒说道：“初次跟我当差就贪赃受贿，要不办你，你也是不怕！我有道理，滚下去吧！”说完，从腰间扯出宝剑一挥，就格在了承隆脖子上。

承隆吓得连连叩头，说道：“请王爷宽恕。我以后再也不敢！我再也不敢！”马楚怒犹未息，说道：“起来！如有再犯，立马取你性命。”承隆又叩头几次，才敢起身。马楚一想：“我何不今天出去访访，此处知县要是清官便罢，要是贪官，就直接把他免去官职。”即换便衣，叫良辰美景和二马也更衣出行。

不久，一行人出了城关。望西南一看，青山绿水，遍地禾稼。林中鸟鸣声喧，河内鱼儿正跃。牧童放牛于山坡，仿佛人在画图之中。正信步游行，远望有一座茶酒楼，马楚带良辰等人望前行走，来至酒楼门首，见是座西朝东的门面，外面搭着天棚。四面俱是小溪，河里面栽种荷花，红日碧波。

马楚带众人来至门首，往里就走。见那天棚底下坐着好些吃茶之人，都是二十多岁的人。赤着背，脚蹬着板凳，在那里说话，大嚷大叫。有许多人说道：“合字吊瓢儿，招路儿把哈，海会里，赤字月丁马风字万，人牙淋窑儿，闹儿塞占青字，摘赤字瓢儿，急浮流儿撒活。”原来这些人说的都是是江湖黑话。“合字”，是自己；“并肩字”，是兄弟；“吊瓢儿”，是回头；“招路把哈”，是用眼瞧瞧；“海会里”，是京都城里；“赤字”，是大人；“闹儿塞占青字”，是告诉他们那个头儿，要拿刀来杀大人。

马楚和良辰美景自然不懂得，马承隆也不懂得；惟有马猛泰精明谙练，跟他的师傅学过。一听此言，就知这些都