只听见里边有人说道：“呀！我听见好像是马大兄弟声音。”方到大门以内，见是承隆，说道：“兄弟，你为何不叫门上人回禀我知道？”二马过来行礼，齐说道：“大哥，你好哇？”谷桓壮说道：“为何不叫门上人回禀？”承隆说道：“大哥我们倒见得起，就是你这个门上的好大脾气。我来到这里，我说劳驾，你给回禀一声，就是说马承隆和马猛泰给侯爷请安。我还告诉他说，我们是侯爷的拜兄弟。他向我要门包，我说多少门包？

他说：‘我们这里的规矩你不知道吗？要回事，先给十两银子，才给回哪。’我就给了他十两银子。他又说：‘两个人须要二十两，才给回哪。’我一赌气就嚷起来啦，大哥出来了。从此以后，大哥多嘱咐他点，别叫他见人就要门包。”侯爷一听，对门上人说道：“我把这该死的奴才，你在我这门房内不知作了多少的弊病，还不把银子给我拿出来吗？”

那个门上人也不敢抗违，说道：“我实没有要他的银子，求爷格外施恩吧！”桓壮大怒，说道：“你这奴才，我的拜弟能够讹你不成？满嘴里胡说，还不快拿出来吗？如要不然，我要把你送官！”唬得那家人无可奈何，进了门房，把别人寄存的银子，给拿了十两来，自己双手递给承隆。马爷接过来，说道：“猛泰，给你吧。”

马猛泰说道：“我不要，你自己拿了去吧。我不是那么没有道理讹人！”承隆一笑，说道：“来吧，给你吧。我与你闹着玩呢，你没有要我的银子。”侯爷说道：“承隆，你真是胡闹！不管是什么人，你就爱玩笑。”叫家人先把车子上的行李搬下来，让二马先到里边，见过了母舅。三人到外边书房里落座。曹六进来说道：“行囊都搬下来了，车钱也给了。”二马说道：“你去外边歇着去吧。”少时，摆上酒，三人入座，谈心畅饮，直吃到月上三竿方才安歇。

次日天明，谷爷的家人早起来给二马取净面水。侯爷也出来了，众人落座，然后用茶，摆上酒来。侯爷喝了几盅，自己一拉猛泰，出来说道：“老兄弟，你不可今天与承隆出去。我看他印堂之上发了暗透青，有一道赤线在印堂，把眉毛那穿过了。三天之内，主他杀人。过了才能解，这是一道杀气。你须要解劝解劝他，不准他出去，以免在外边惹事。我要到后边去了。”

猛泰回到书房之中，见承隆抡手中刀，照着那古钢花瓶就是一下，只听“克嚓”一响，咕噜噜摔在就地。承隆说道：“哎呀，掉下来了。我非把它给接上不成。”猛泰说道：“你别闹了，我瞧见是你用刀砍下来的，焉能接得上啊？咱们哥俩接着喝酒吧。”承隆说道：“不成，我要出去逛逛，你跟我一起去吧。”猛泰说道：“不成，我肚腹疼痛，不能行走，我要睡觉啦。”

承隆说道：“你不去，我自己去，何必费事。”即换了衣福，裹着大环金丝宝刀，出了侯府，一直往正西。走到河对面，有心想上虎丘山、姑苏台，却又不认得路，无奈进了对河居饭馆。承隆进到里面，坐了下来，就要酒要菜。不一会，酒菜上来，承隆正要喝酒。

此时从外边进来一个人，年约二十多岁，身高九尺，手中拿着一口金背刀，一个小小的包袱手中拿着进来。睁开一双吊客眼，是白眼珠多，黑眼球少，双睛努于眶外。一瞧山东马。把那眼睛一瞪，说道：“跑堂，你在哪里？给爷爷找一个座儿！”跑堂的说道：“大爷，这边有一个座儿。”就在承隆的对过。

那个人把刀往桌上一插，脚蹬着板凳，心里说道：“仇人见面，分外眼红。今天非得白刀子过去，红刀子出来，才算完事！万不能与他善罢甘休！”眼睛瞪着承隆，说道：“你吃吧，临死叫你做个饱死鬼。我今天遇见你，绝不能饶恕你！想逃走，是比登天还难！”承隆也不认得他，只见他嘴里嘟嘟囔囊，不知何故。

承隆便不理他，想道：“真是一个半疯儿。我也不必管他，我自己要我的菜就是。”先要了一个拌肚丝，那个人也