马承隆也不答话，猛泰不知道他是为什么这样，心中不解。只听见马承隆说道：“你们两个人还了得吗，连一点规矩都没有。那兵丁见了你们应该如何？我是个统领，你两人是我的属下。进了公馆，我先坐在这里，连帽子还未脱，你们两个人却在混排场！”

马猛泰一听，心中想道：“这就是好朋友！一朝权在手，便把令来行。全不念故旧之交！”连忙穿好衣服，戴上帽子，说道：“大人要早吩咐，我二人连在一处屋里住都不敢。我本想咱们既然是朋友，才这样没有约束。”黎青珑也连忙把帽子戴上。三人心中都不高兴，脸上又不敢露出来。只得勉强带笑，与马承隆说话。

承隆一笑，说道：“你们这两个东西，每日给我开玩笑，今天我耍笑一下就不成？我真要对你俩充大人，早就充了，也等不到今天！你两个人要酒，咱们喝酒吧。”三个人这才入座喝酒。

到初更时分，马猛泰拉黎青珑到外边，说道：“他耍笑咱们，明天到半路上，咱两个人如此如此，饿他一天，也叫他知道知道。”说罢，二人进屋，又喝了会酒，吩咐撤去残桌安歇。次日天明起来，用完早饭，并还了饭帐，出了店门，往前行走。

天到午时，暮春之际，天气甚热。前边有一个树林，三人见了树林，说道：“站住歇歇。你看前边有两条大路，不知哪是正路？”三个人下马，众兵丁也跟着下了马。在林子边等着过来人，好访问路径。猛泰望承隆说道：“马大哥，咱们哥俩是结拜兄弟，昨夜晚上你就不对，不应该那样玩笑。照着那样交友，我就该拿开水浇你。”马承隆一听，说道：“已经过去的事，何必如此记仇？”

猛泰说道：“你过去了，我可还没过去。我越想越气！”承隆说道：“你有气就别与我说话，别交我这个朋友。”猛泰说道：“很好，跟我的人，带马过来！咱们下站见，前面等着你们。”说着上马，从人收拾物件，带着二百五十马队，竟自去了。

马承隆回头对黎青珑说道：“黎大人，你瞧他这个人对不对？不应该这样。自家哥们，何必要这个样子！”黎青珑说道：“不对，是你不对！你们两个人当初与谷桓壮有结拜之义，谷侯爷一死，你二人应该亲近才是。为什么玩玩笑笑，是何缘故？”马承隆一听，不悦地说道：“不愿意交我就散伙！”黎青珑说道：“跟我的人哪，带马过来！”从人牵马过来，黎青珑即上马说道：“我头前走了。”

马承隆一瞧两个人带着队走了，便说道：“跟我的人哪？”左右一瞧，并没有一个。承隆猛然醒悟，说道：“好个马猛泰！知道我没有带钱，他两个人商议好了，才先走走了。我何不上马追上他二人？他二人打算饿我一天，我算明白了！”急忙站起身来，伸手方要上马，听见树林外边有人叹息说道：“罢了，生有处，死有地，该当我今天死在此处。”

承隆抬头一瞧，见东边有一棵小柳树，村旁站着一个人，年约七十多岁，赤红脸膛，白胡须。手拿一根新绳，扔在树上拴套，就要上吊。马承隆过去说道：“老人家别想不开，这年岁还要寻此短见。你这是为什么？”那老汉“唉”了一声，说道：“我是江南人氏，姓祝，孤身一人，并无亲故，家私百万，斗被我花完。今天从早至此，并未吃饭，我想活了这么大岁数，难道等着饿死不成？”

马承隆说道：“你跟着我走吧，我救你就是。我管你一顿饭就是，我还要周济周济你。”那个老汉说道：“你真要救我，怎么样救啊？我怕你管不起我吃的。”马承隆说道：“我要救不了你，我就是一个乌龟王八蛋！”那老汉说道：“如此很好。”

二人来到树旁，把马解下来。承隆上马说到：“你就跟我走。”那老者一瞧，说道：“这个人应誓了，你救不了我。你骑着马，我这大年岁，如何跟得上你那匹马？”马承隆一想，便说道：“那你也上马来就是。”那老汉抓住马承隆的腿，也骑上了马。在马承隆身后，两只手搂着