叶永甲见已有人为之动容，更加激动地说道：“现在该是在南京决一死战的时候了，你们若肯站在巡检司这边，则既往不咎，重新任用；但要还想从魏冲那儿讨点好处的话，就没有机会再回转了。万党和柳党之间即将撕破脸皮，你们就算为利害考虑，谁输谁赢，掂量掂量。”
那些人方才还吓得纷纷喊是，此话一出，全部默然不语，紧张地搓起双手。
蒋添急向叶永甲使个眼色，那意思是：您不应该说那句话。
叶永甲反倒怡然自得，也朝蒋添示意——无妨，容他们想一会儿。
“叶大人！”他们中间有一人站了出来，“我愿为您监视魏冲，戴罪立功！”
此人一呼，众兵皆面面厮觑，于是皆应和道：“我等也愿意！”
蒋巡检听罢，顿时鼓起掌来，连忙吩咐亲兵：“让开道路！”
魏冲为了准备陈童翻供的事宜，自薄暮便开始在家中筹画，之后再到陆府上请示，此时才匆匆赶到衙门，一下马，看了看公堂上的诸衙役，完全换了班人。
他先是稍擦了额头的汗珠，然后指着那些衙役问：“之前……我安排的那些人呢？你们怎敢如此！”
“此乃陛……”
“必什么必！”魏冲掐着腰，气势汹汹地说，“他们个个身强体壮，害不得什么病；平日又兢兢业业，从来不吐累字，怎还都缺岗了？分明是你们暗中捣鬼，质疑老爷的权威，对我有所图谋！”
“这是皇帝陛下的命令，叶知府亲口说的，我们也不懂怎么回事……”那些衙役被骂得脸都白了。
“他妈的！”魏冲扔下手里的马鞭，便朝里面走去。
“魏书办，热成这样？”叶永甲见魏冲大步赶来，头发上都是汗，忙笑呵呵地令他坐下。
魏冲草草作过揖，便焦躁地问：“叶大人，陛下到底发了什么诏令，要把那几个好衙役叫去呢？我本想着带他们审陈咨议案子，谁知……闹这一出，不合理吧？”
叶永甲明知他是来问此事，故显得处变不惊：“哦，原来是这件事啊。今早陛下来了旨意，言你挑的那几个衙役护卫衙门、巡视南京，保民有功，故请去宫中受赏。本来是你慧眼择人，想你跟着去的，但因那桩大案悬而未决，还需你出力，才觉得罢了。”
魏冲脑袋忽‘嗡’地一声，他强咬着牙，奈何面皮上一霎白一霎黄，掩饰不住内心的羞惭与恼怒。
叶永甲装作视而不见，只是道：“书办，那几人虽是精明机警，然又非缺之不可者，其余人等任君拣选。”
魏冲暗里叹息一声，木已成舟，也只得看一步走一步了。
“那……”他的脑内飞速地转动着，“巡检司内兵多将广，派人同我往监狱一行，应该足够。”
叶永甲轻轻一笑，即出言相劝：“你身边带点兵，不就是传递文书，多个使唤的人嘛，倒不必这样挑挑拣拣。”
“您说的对，您说的对……”魏冲越发越想结束这个话题了。
监狱内，灯火通明。
一个衙役从牢头那儿接了盛饭的托盘，然后走到陈童的那间牢房，敲敲栏杆，从底下送了过去。
陈童从角落里爬出来，拿住筷子，问起狱吏：“断头饭？”
“不是。”那人随即走出他的视线以外。
“应该还不至于……”陈童喃喃说着，惴惴不安地端起米饭，就用筷子刮着吃。
“我的魏爷，您来啦！”
外面牢头的这一喊，吓得陈童将筷子扔在地上，几乎打了那碗。他小心翼翼地低头去拾，见魏冲已从对面过来了。
“别提了，叶知府就不会让咱舒坦，”魏冲走在最前面，和牢头抱怨，“支开我最得力的几个心腹，弄得我现在都感觉不稳妥……”
“哎呀，魏爷放心。他叶永甲的目的不就是探听虚实吗，我这里密不透风，少那几个好耳朵、好眼睛也不算大事。”牢头卑躬屈膝地答道。
“嗯，我看这里没人会泄密。”
魏冲话音未落，已踏到陈咨议的牢房跟前，一招手，令人带其出来讯问。
他冷眼瞥见陈童那个落魄样，便轻轻说道：“