众官见势，连忙下了椅子，前来劝说几句，便隔开怒眼圆睁的柳镇年，瞥了瞥陶玄道——他遂有所收敛了。
晏温方才冷静下来，唤堂上的军兵道：“宰相太激动了，你们且架他下去，令陶大人休息片刻。”
“怎么？”陶玄道咳嗽几声，犹在指着晏温，“不经我的同意，汝焉敢擅……”
不待他多言，两边的人已架着他胳膊肘，生拉硬拽地拖出去了。
“诸位，都回去坐吧。”柳镇年愣过一会儿，便弯腰将地上的笔墨文书都收拾了。
众人慌忙应了句是。
“陛下，这是中书省的密奏。”沈竟递着一小本文书进来了，皇帝示意他搁在自己面前。
“说的什么？”皇帝一面打开奏书，一面问道。
“他们交我的时候一言不发，奴才实不知道。”
皇帝飞速地在找寻重点，映入眼帘的就是一行醒目的黑字：‘经臣等再三商议，兹当赐废太子死罪，勿使有祸乱之机，贻误后世。’下面盖着中书省的图章，以及多名大臣的签字，唯独没有陶玄道的。
“陛下，您……怎么看？”沈竟笑问。
皇帝不急不慢地合上奏书，仰起头看着他：“哦，说的是要赐死废太子的事。朕那逆子欲篡夺江山，九死不为过矣。立命柳大将军去办此事。”
“奴才明白了。”
沈竟出去，随手关上了门。听得他的脚步远去，皇帝也未做出什么举动，只是在铜镜前照了照，扶正了头顶的金冠。
“派谁去？”柳镇年转头望向旁边的晏温。
“吕司禁应该能当此任。”
“这事倒也罢了，”柳镇年叹一口气，“只是陶玄道那厮，这般不给脸面，真不知如何处置为好啊。”
晏温献策：“陶玄道自恃名门出身，故敢当堂叫板，目无法纪。不如尊其一个虚职，明升暗降；待风头一过，再逼令致仕，何如？”
“没有比这更好的主意了。现在就去扒他的宰相衣服。”
陶玄道还被官兵隔在殿外，焦急地在台阶前踱着步，时而问问里面的情况，可惜士兵们死活不肯开口。
他还在郁闷之际，突然见几名禁军气势汹汹地冲过来，摆出一副恶狠狠的面孔：“天子有令，念汝劳苦功高，暂罢你宰相之职，升任太师，还不速速跪谢圣恩，交出朝服？”
“天子，哪个天子？”陶玄道不甘示弱，“你们尊的怕是柳镇年这个天子吧！”
“大胆！”几人大怒，上来就扯他的衣服，陶玄道的力气又争不过，便被一把夺了，自己则踉跄倒地，看着他们扬长而去。
“禀吕大人，朝服已扒了来。”
吕迎山将那朝服叠好，便吩咐下人：“带到柳将军处。”
转脸又与诸禁军道：“御赐的酒带好，再去一趟东宫。”
大雨停下的这段时间，太子得以安心打坐了。他遍遍地滚动佛珠，桌案上的饭菜原封未动，连过去多少时辰都忘记了。
忽然，狂风大作，猛地吹开了两边的窗户，发出‘咚’的撞击声。
佛珠立即停止转动，太子吓得睁开双眼，大门竟也同时打开，迎面进来两个身穿黑甲的壮汉，手里提一个漆木盒子，向他一跪。
太子脸色惨白，大气都不敢出，紧紧盯着盒子。只见那人娴熟地移开盒盖，从中拿出一碗冷酒。
“请。”他并没说多余的话。
太子一切都明白了，用极其卑微的语气哀求道：“等我先吃口饭。”
汉子显然默许了他的话。太子拿起筷子，狼吞虎咽地吃起来。
“最好快些。”
他听了这话，干脆扔下筷子，用手一把把地抓饭来吃；掉到地上不少，他就慌张去捡，以致于一粒米都不肯放过。
碗里已经空了。太子鼓着腮，一咽口水，含糊不清地说道：“好了。”
他伸手接过毒酒，不加犹豫，便一饮而尽，对着来人嘿嘿的傻笑。
那人面不改色，收拾了残羹剩饭，便走出去了——就在此时，佛珠重新响起。
这些禁军又伏在门上听了好一会儿，那佛珠好像噼里啪啦地散掉了。
柳镇年高举着宰相的朝服，