外地监考回来后，周策好像忽然消失在吕林林的生活里。
那天，回到宾馆，两个人各自回了房间。一切好像有了不同，但什么都没有发生。你相信它实实在在在生活里发生了，但你要寻找确定什么心意的证据时，它又远的仿佛是一场昨日的梦境，你真切地身临其境，可梦本就是虚幻的，不能在现实中哪怕留下它的影子。
吕林林貌似不在意地上课，可是当窗外闪过一个可能的身影，都能让她心惊。
一天，两天，三天。她没有在教室内外看到他的任何身影，没有在工作群里看到他任何消息。吕林林甚至担心，他是不是遇到了什么事？会不会生病了？
如果是以前，吕林林会和同办公室的同事询问学校的其他老师的消息。可是，现在“周策”这三个字在她这里仿佛成了禁忌，除非别人说起起，绝不会自己主动提及。吕林林现在觉得自己真正懂了做贼心虚的意思。
晚上，吕林林躺在床上。沈充加班还没有回家。
吕林林随意翻着工作群里的消息，她点开一则来自学校公众号的链接文章，文章的配图照片里她看到了周策。照片是两天前的，是一次集体活动的照片。吕林林受到启发，在学校的公众号里，她找到了不少周策的照片。
吕林林把手机放下，闭着眼睛躺在床上。她自来就知道他是自己的上级，可是，直到这一刻她才清清楚楚地意识到，两人是如此地的不同。他走在一条前途明晰的路上，以他现在的年纪和能力，会稳稳的坐在在现在的位置，然后在某天再稳稳地一步步地按部就班地升职。而自己，吕林林其实明白，从父亲生病开始，业务能力进步有限。妹妹的病情虽趋于稳定，可是疾病未曾根治的危险就像潜伏在哪里的阴影，也许某天就会把自己拖入黑暗。
吕林林睁开眼睛，凝望着眼前的黑暗。可是，房间并没有开灯，眼前除了黑暗还是黑暗。被包围在这片黑暗里，吕林林反而感到一种悲哀到底的安宁。
沈充回来时，把灯打开，看到一脸泪水的吕林林吓了一跳。
他转身出去，换了睡衣。回到卧室，坐在床上，把吕林林扶起来，抱在怀里。
“怎么了，林林？”
吕林林摇了摇头，什么也没说。
“吃晚饭了吗，林林？”沈充顿了一下，转了话题。
“我买了几个蛋挞，就是步行街那边头上那家。我记得你喜欢吃她家原味的，买了几个，要不要现在吃？再凉一些就不好吃了。”
“没胃口，我明天再吃。”吕林林摇了摇头。
“林林你过来一下”，沈充拉着吕林林的手来到客厅，取过一张卡放在她手里。
“这是我今年的年终奖，我存的几万块钱也在这里。我知道这不够做什么。可是，……。我和我妈谈过，可她不同意……”沈充说着，把卡往吕林林手里按了按，把她的手心合起，又包在自己的手里。
吕林林放声大哭，扑在沈充怀里。
“林林，没事的。我们一起，总能过去。”沈充揉着吕林林的头发，轻拍着她的背。
吕林林不知道如何说明自己的愧疚和悲伤。更让她难过的是，这时候她脑海中清晰浮现着周策的样子。
吕林林从沈充怀里直起身，看着眼前的沈充。初见时，沈充一副刚毕业大学生的样子。这一年多以来，吕林林觉得自己都没有仔细看过沈充，他好像突然间成熟了很多。原来，他看着年纪要比吕林林小，现在看着好像要比吕林林大一些。
吕林林看着沈充握着自己的手，忽然就想到两人初识的时候。
那次，两人去沈充父母家吃晚饭，吕林林要返回学校，沈充送她。从沈充父母家到学校大概有四五里路，两个人没有打车，就那样一路走到了学校。沈充把吕林林的包提在左手里，右手牵着吕林林。
两个人握手时有一个独特的习惯，吕林林喜欢用自己的手握着沈充的大拇指，然后再手指部分被沈充的大手包在手里。吕林林有时会故意把步子放慢，让沈充拖着自己走，这时她会有种孩子般被宠爱的快乐。