1900年春，英国、美国、法国、德国、俄国、日本、意大利以及奥地利等八国以“剿灭义和团”为借口入侵中国的领地，遭到了清军、义和团部众的坚决抵抗。八国联军的武器强大、先进，清军、义和团部众的装备残旧、落后，双方实力悬殊。清军、义和团部众以血肉之躯抵挡八国联军的洋枪、洋炮，前后阵亡约15000人。1901年，清政府为了巩固自己的统治地位，残酷镇压义和团，以阎书勤、赵三多、朱红灯等为首的义和团部众先后瓦解，起义宣告失败。1901年9月7日，随着八国联军攻入北京城，义和团运动的失败，清政府派出李鸿章、奕劻为代表，于北京签订了丧权辱国的《辛丑条约》。至此，中国彻底沦为了半殖民地半封建社会。
1901年初冬时节，凛冽的寒风在吹拂着大地，那呜咽的低吟声仿佛是在拷问清政府的魂灵。战场的硝烟散尽，一处断壁残垣传来婴儿的啼哭声，那哭声异常凄厉，时断时续。一个身裹灰布夹袄、托着长辫、头顶瓜皮帽的壮年男子恰好路过，闻听这哭声，不免皱起了眉头。他循着声音望去，发现了一名裹在襁褓里的男婴。那男婴面色铁青、呼吸急促，哭声惊扰着男子的思绪。出于慈爱之心，不忍这婴儿在寒冬时节冻死，男子便走上前去，用自己宽热的臂膀将男婴拥入怀中。婴儿在怀中不再哭闹，逐渐安静下来，朝着男子露出了自然的笑容。男子从襁褓中发现了一枚刻着“平安纳福”四个烫金大字、呈半圆形状的寄名锁。这“寄名锁”是个吉祥物件，寄予了长辈给子女的美好祝愿。父母将孩子寄名于诸神及僧尼，希望借助神灵的力量辟灾去邪，便有了这寄名锁的由来。男子感叹：“是哪家狠心的父母，生下孩子后又抛弃了。既然给予了孩子寄名锁这一美好的物件，却又残忍地将孩子遗弃。唉，孩子太可怜了，遇到我也是他的福分。丢弃一个鲜活的生命实属不该，不如先把他抱回家再说吧”。
随后，男子果真抱着男婴蹑步走回了家。在八国联军烧杀抢掠过后，男子所在的村庄便已失去了以前鲜活的样子。男子的家由片石堆砌，家境并不殷实，门板尚且遗留下战火熏染的墨痕。男子怀抱男婴步入屋内，向一名身穿青色小袄、挽着发髻的青年女子递了眼色。婴儿瞧见生人后开始啼哭。女子瞧见男婴后面色恐慌，向那男子询问：”老陆，这孩子哪来的啊？莫不是偷来的吧？若真是，咱可不能做那昧良心的事，得赶紧给人送回去。“男子苦笑了一番，望向女子说道：“这是我在一处废墟发现的弃婴，发现时这孩子哭闹不止。我想我与这孩子也算有缘，孩子在这乱世中能够侥幸存活，也证实了有神明在保佑。”女子得知男婴的来历后，面容舒缓，微笑着说道：“既是如此，我们便一起收养了吧。”“嗯，丁兰，我想这孩子哭闹大概是饿了，你生下华儿，尚且还有奶水，不妨给这男婴喂上，让这男婴安静下来。”男子回应。
女子接过男婴，用自己的乳汁一滴一滴地挤入男婴的嘴里。男婴喝足奶水后不再哭闹，手臂开始愉快地摆动。女子问男子：“我们给孩子取个名字吧，这样方便称呼他。”男子说：“的确是，这孩子能活着也不容易，希望他能平平安安地长大，乳名就叫”小安“，大名叫作”陆安“。”女子笑着回应：“这个名字不错”。随后，女子望了望床上熟睡的自家男婴华儿，续说道：“希望安儿和华儿这两兄弟以后能有出息，至少不必再为生计饿肚子。”男子拍着女子的肩膀笑着说：“放心吧，我们一定会把两个孩子抚养成人，让他们有个好归宿。”女子将安儿与华儿并排放在床铺上，自个儿依偎在男子的肩膀上甜甜地笑了。
男子所在的村庄叫作清罗村，男子叫作陆彦升，她的妻子叫作丁兰，小儿子叫作陆振华，大儿子便是那新收养的弃婴陆安。
道路上，一列清军正押解着三名义和团的残余，经过陆彦升所在的村庄。队列在陆彦升的房门前停住，一名清兵敲了敲他家的房门，准备讨要