刘建国在宜昌开几天会，按照最初的安排，他没有到香州的行程。综合处处长韩梅向他汇报近期的工作时，提到了香水星河酒店三星初评时间的安排，让他回想起十年前在香州的一段往事，引发一番感慨。韩梅建议他帮她们顺道做一个暗访，也算故地重游。
没想到在香水星河酒店遇见了李非；而且李非就是香水星河酒店的老总。这让他非常高兴。为了更真实地了解酒店情况，他忍住冲动，没有暴露身份。
他让韩梅把初评的时间调整到与宜昌会议结束的时间同步，与她们在香州会合。当他以省旅游局副局长的身份再次出现时，惊喜万分的李非握着他的手至少摇了三十秒。
论规模和档次，香水星河酒店在省内同行中充其量算个中等。然而它的客房出租率，餐厅上座率，都让酒店同行望其项背，羡慕不已。特别是餐饮，对许多星级酒店都是一道难题，而在香水星河酒店，餐饮引领着全市消费的潮流。
由于与李非的特殊关系，刘建国对香水星河酒店更多了一份偏爱。这偏爱蒙蔽了他的眼睛，让他看到的都是光鲜的一面。暗访的结果令他非常满意。
他的正副两位美女处长从专业的角度，用专家的眼光，在硬件和软件两方面都提出了一些需要改进的地方。比如标牌标识不规范，不美观的问题；厨房防鼠防蚊的问题；客房的隐形卫生问题；规范服务不均衡的问题。等等，等等。改进的时间是三个月。三个月后他们会再来复查，验收合格才能正式授牌。
晚宴安排在新开的十楼餐厅，一个十六人的大台；李非让全体部门经理都参加了。这群人是最让他引以为傲的资本。对外来说，这是一种无须掩饰喜悦的炫耀；对内来说，是一种比物质更让人珍视的犒赏。让他们每个人在人前都有展示的机会。
看着这班如此年轻，又个个温文尔雅，谈吐不凡，风度翩翩，朝气蓬勃的酒店管理者，刘建国与两个美女处长大加赞扬。说这是在其他内资酒店看不到的风景。
还在吃饭的时候卡拉ok就唱开了，吃完饭上了水果和茶饮，又接着唱。两位美女处长的歌唱得很好，很开心，也很尽兴。酒真是个好东西，让每个人都把自己的角色面具卸了下来，变得本真和轻松起来。
而这一天市商业局长许培双过得很郁闷。他接到了高云轩的一个电话。放下电话良久，高云轩那咄咄逼人的口气依旧犹然在耳，让他愤懑的心情不得平静。
许培双过去虽然与高云轩交往不多，但香州市毕竟只有这么大，官场上就这么一班人，彼此之间也还算了解。自从香水星河酒店与城发行结盟后，两人之间从此多了一份联系。当初城发行提出控股，许培双心里就有些不悦。就像亲生儿子要过继给别人，心里不是滋味。这次打李非的主意，实属出于不得已。并非高云轩说得那么难听：什么过河拆桥；釜底抽薪。
李非在香州商场工作期间，许培双就注意到了他。当时在局机关几乎是一边倒地批评李非的所作所为。是许培双力排众议，对李非的做法给予了支持和肯定，并号召全局向香州商场学习。
李非上阵筹建酒店后，多年踏步不前的事情才终于有了进展。许培双觉得，在整个市直商业系统，并不缺乏有想法有主意的人，但缺乏像李非这种能把想法和主意变成现实的人。
改革开放以来，国营商业一统天下的局面被打破，市场竞争愈来愈激烈，系统内多数企业都处在被动困难的局面中。商业大厦曾经是市商业局的形象和脸面，但近几年来，经营每况愈下，已经到了亏损的边沿。如果不采取有效措施，倒闭关门只是一个时间问题。
有人觉得这是体制的问题。国营干不过集体，集体干不过个体。这是铁律，谁也没法改变。但许培双总是心有不甘，香州商场和香水星河酒店都没有改变全民所有的性质，他们为什么可以干得好呢？
他和李非探讨过这种现象。李非认为，有人认为国企干不过私企，是认为私企是在为自己干，干事的积