急忙返身继续在松散的山道上向上攀爬。整个洞穴再次陷入寂静，只能听到自己沙沙的脚步声，不知几时开始，这脚步声竟然有了回音。越想越怪，这洞穴如此巨大，为何偏偏此时出现回音。急忙转身一看，一看之下不禁倒吸一口冷气，却见一人长发飘飘紧跟在自己身后，如鬼魅一般。
那人也不知跟在身后多久了，除了步调一致的脚步声外，一直悄无声息。此刻被刘夏发现，口中发出“嘶嘶”声，当即张牙舞爪向其扑来。也不知对面是人是鬼，慌忙中挥剑便砍，剑刃砍在对方身上居然也同样擦出一片火花，隐约可见那人满身遍布鳞甲，难道是刚才的巨蛇成精幻化成了人形？被刘夏硬砍了一剑，虽然未被砍伤，那人明显收起了攻势，转而向上一跃爬上山体没入黑暗之中。担心蛇怪再次折回，刘夏已无心追究此人身份，尽快离开此地才是最好的脱身之计，只能一边小心提防一边继续赶路。
不消多时，那种“嘶嘶”声再次响起，不过此番不是来自一个地方，而是上下左右完全被这种“嘶嘶”声包裹得严实。那蛇怪已有一个变成了几十上百个，经过刚才短暂的交手，心知这些蛇怪刀枪不入，要是被缠上再想脱身绝无可能。继续往上必定要与数量庞大的蛇怪正面冲突，后退的路同样也被堵死，唯一可走的便是直接往下跳，半山腰的高度足有数十丈，是死是活赌一把。两难之际，后方的蛇怪突然开始四散开去，腾出了一条后路。虽然不明就里，但好歹多了一条比赌命安全的路，刘夏立即拔腿反向又往山下奔去。
蛇怪群并没有放弃追击的意思，在后方紧追不舍，一直从半山腰追至山底。要想摆脱蛇怪，地下河对岸的硫磺区肯定是最有把握的地方，只是距此尚远。几经折腾后体力已严重透支，刘夏奔跑速度明显不够后方蛇怪来得迅速，以至于需要不停地躲闪蛇怪的追袭。忽而脚下一滑，再没多余的力气扭转步伐，重重摔在满是碎石的地面，霎时间眼冒金星浑身麻痹。看来不只是体力透支，还有之前吸入的蛇毒也趁虚发作，这命怕是保不住了。
等死的过程痛苦而漫长，这一等倒有种时间暂停的错觉，身后那些蛇怪竟迟迟未扑上来。忍痛翻过身来，四周哪还有蛇怪的踪影，难道刚刚一切都是幻觉，全是吸入蛇毒的缘故？好歹命算是保住了，闭眼休息，约莫过了一炷香时间，身体总算缓过来了。这才发现自己已在光柱落下的那片空地上，之前途径此地时腥臭味突然荡然无存，已怀疑这地方有些古怪了，此番死里逃生怕不是也跟这地方有关。目光再次聚集在头顶的两处空隙，那光柱笔直照射下来，在空地显出两个五步宽的光圈。仔细看来，这片空地周围被大小石块围蔽成一个圆圈，加上两处光圈正好形成一幅太极图。
刘夏一身武艺传自父亲，对玄学一窍不通，自然搞不懂太极图的奥妙，不过至少知道在此阵图中可以有效避开巨蟒及蛇怪。试探着跨出太极图往回走了几步，未见任何蛇怪现身，心想或许真是蛇毒引起的幻觉。再次踏上登山之路难免格外小心，所幸这次一路向上再无阻拦，巨蟒与蛇怪均未再度出现。如最初猜想的一般，山道向上一直通往山外，出口在矿山后方群山顶部。此刻已日上三杆正是太阳最猛烈的时辰，在山洞中竟折腾了一整夜，顾不得身上疲惫立即赶回太师府，将经历之事一五一十向贾太师汇报。