不远处，风沙飞舞之际，李江宁听到了一阵甚似铃声的响声，然后他向着发出响声的地方望去，原来在西北角有一队用骆驼驮着粮食的商队，骆驼鞍辔上还挂着几串铃铛，那些铃铛就是为了不让后面的人掉队而挂上去的，那群骆驼队旁是一伙驱驼的人，他们头戴着西部草帽，样子看起来就像是西域人。李江宁不知道这队驼队带着这么多的粮食往西北运去是做什么的，观察了一会儿之后，觉得那群人应该是西部商队，有些看起来像是伙计的人手里还拿着一把长长的火枪，此时他们似乎发觉了李江宁，还投来了奇异的眼光。
李江宁喝完了一口水，吃着从清妖们手中所夺来的干粮面饼，咀嚼在嘴里，然后又向着手里的地图看了看，他发现贼寇们所住的地方是在一个叫泉源坑寨的，他又向着这个方向走去，他一路上向着泉源坑寨的方向行进，不过那伙西域商人好像也向着那个方向赶路，故此有几个商人开始对李江宁保持了警惕，因为李江宁跟在他们后面已经有一个时辰了，见李江宁是个文弱书生貌，起先没什么起疑，此时忽然发现李江宁看似书生样貌，不过体力却不赖。
有几个拿着火枪，而皮肤黝黑的西域马仔，向着李江宁这边走来，其中一个人向他喊道：“喂，你是什么人？怎么一直跟在我们的后面。”那三四个西域马仔举着火枪对着李江宁喊，李江宁道：“你们别误会，我上哈尔滨去。”其中一个马仔赶着李江宁往别的方向去，李江宁见四把火枪对着自己，也只好向别的方向行去，到了比较大的土丘之时，李江宁躲到了土丘的背后，等那群人走后不久，自己再跟上他们，李江宁发现这群人其实也是要往泉源坑寨去的，那里可是马匪的所在地。
李江宁晓行夜宿，晚上就在戈壁沙丘旁睡，而那伙西域商人在不远处生起了一堆篝火，好似在烧烤什么东西。大漠上难免有秃鹫、老鹰之类在附近大声地叫着，李江宁吃了点饼干后，便把头靠在了戈壁上睡着了，到第二日，那伙商人便又继续前进，走到差不多中午时分，不远处果见有个村庄，不过看起来像是个村寨，因为寨楼上有个瞭望台，台上还站着一个身体强壮的汉子，手里握着一把火枪，而寨子是用木石堆砌成的，所以在木栅门口处便都是用木石挡着，而在木栅后便是一座座用红土砖砌成的房子，木栅里面的房子一座座，而外面的人都在做着各自的生意。
看起来这个土匪窝还真像个小王国，外面十几个人拿着火枪，见是西域商人便与他们攀谈了几句，便放了他们进来。李江宁想要进到里面去，可是自己是外人，进不了，他发现木栅外都是大漠，很难混到里面去，除了晚上借着夜色偷偷地溜进去外，别无他法。于是李江宁决定到晚上再混进去，他在戈壁附近找了个位置养足了精神，到了晚上，泉源坑寨附近火把通明，那些强盗正在巡夜，李江宁踱到了木栅暗角处，那些马贼有一个提出要喝酒，其中一个也附和地道：“哥儿们，咱们喝点酒解解闷如何？”
其中一个道：“赶紧拿出来，给大家分了吧！”李江宁此时在暗中高兴，于是等了他们几个人边聊边喝酒之际，李江宁身如飞燕，越过了木栅，飞到土坯房附近，李江宁发现这里的马贼都是有家眷的，但这里的秩序却井井有序，他在这附近找到了一家貌似客店的地方走去，只见里面有个伙计在招呼着客人，李江宁混了进去，那客店老板以为眼前这个白面书生看起来很生疏，以为是马队带来的，很有可能是自己人，一见到李江宁，掌柜的便吆喝道：“客官里面坐。”李江宁挑了一个比较偏僻的位置坐下。
其中有个小二拿着抹布在一条桌子上摸了几下，便把一壶酒放在了桌子上，小二看了看李江宁几眼便道：“客官，你要点什么菜？”李江宁向着四处张望，回了小二一句道：“来盘牛肉丝吧！”那店小二吆喝了一声道：“好勒，来盘牛肉丝。”李江宁在巨烛光照下发现店内有四五张桌子，加上自己就六张，而东南角附