此时前线的边关，燕北宁陷入了危机。
南朝援军欲从玉阙关入关，燕北宁率领燕骑准备提前在绥城埋伏。
然而这个情报是假的。
在燕骑去往绥城前，南朝早已收买了奸细连夜缝制出了一个营的燕骑制服、旗帜，先燕北宁一步抵达绥城，血洗绥城后快速离去。
等燕骑抵达绥城时，见到的只有一座被屠光的空城，与随之而来的南朝围困。
关于燕北宁兵变屠城的消息，一路迅速传回了盛京。
举国震惊，群臣激愤，朝中上下闹得沸沸扬扬，玄珑终于抵挡不住众人的压力，对燕北宁生出了疑心。
她在心寒之中，下旨将燕北宁还留在关内的军队夺了兵符，由覃州护廷都尉暂时接管。
而这个时候，燕北宁等人已被围困绥城，尚且不知自己成了叛国之臣。
绥城成了一座孤岛，消息递不出去，也收不到任何军情。
北朝危难之际，玄珑决定御驾亲征，以振军心。临行那日，萧翊在宫门前为她送行。
玄珑一身骑装，骑在马上，低头看向萧翊，“朕不在盛京的日子，便靠萧大人与太尉替朕看着朝廷了。”
萧翊目光沉稳而坚定，朝她开口，“我等在盛京静候陛下凯旋归来。”
玄珑朝他弯唇一笑，随后大军浩浩荡荡离开京城。
半个月后，玄珑抵达覃州，女帝亲自督军的消息遍传前线，接下来的日子，她与将士同吃同住，有援军，有辎重，玄珑又知人善用，前线的情况好转不少，一度夺回了庆州的控制权。
这期间，廉桂才与狄铮等人也商议过要不要派兵前往绥城，如今绥城周边已是南朝的盘踞之地，而燕北宁的叛军正在绥城。
最终玄珑否决了这个计划，目前战况吃紧，他们没有多余的兵力去处理绥城。
而且她心底也下意识抗拒直面燕北宁的背叛。
前线战火连天之时，无人得知绥城的情况究竟如何，南朝久攻不下只能围困绥城，北朝对绥城也无人问津，那里彻底成了一座死城。
只有一封封军情，不断从绥城内试图递出去，又一次次夭折。
绥城被困长达四十多日后，数十名燕骑拿性命护送斥候出城，一行人穿过南朝大军的占据地，拼死将斥候送走，这封浸泡了无数人鲜血的军书，终于从绥城送到了玄珑的手中。
玄珑在狄铮大营中见到那名斥候时，斥候已浑身是血，双手、双股因连夜急行磨得血肉模糊，马累死在了途中，他挣扎着连走带爬走完了剩下的四十余里地。
军营之中静默无声，在场的所有人都不知该如何处置这人，更不知这是否是燕北宁与南朝联手设下的苦肉计。
斥候开口，仍称玄珑为陛下。
“……求陛下，为绥城……增援。”斥候声音嘶哑干涸，艰难地吐出几个模糊的音。
玄珑指尖颤抖地拆开信，从信中滚落出一根小指，内侧一粒熟悉的小痣，她一眼就能看出，那是燕北宁左手的小指。
“绥城被屠究竟是何情况？朕以为，燕骑背叛了朕。”
良久，玄珑开口，尾音带着一丝不可查觉的轻颤。
斥候难以置信地瞪大双眼，嘶哑的声音带着焦急，“燕骑……从未……背叛过……陛下与北朝……”
他强撑着抬头，带着满脸血泪，以近乎哀求地对玄珑道，“求陛下……增援……不要……放弃绥城……”
说完最后一个字，他仿佛是完成了自己的使命，散去了最后一口气。
大营内一片死寂，沉重的气氛压在众人心头，良久，廉桂低声开口，“末将先派人去探查绥城内的情况……”
“不。”玄珑背对着他，沉声开口，“朕要点兵，马上前往绥城。”
廉桂才似乎还想再劝玄珑谨慎，便见玄珑弯腰，从地上捡起那枚已冻僵的苍白断指，用力捏在了手心。
在廉桂才看不到的地方，玄珑极力绷紧着脸才勉强维持平静，眼眶发红，死死咬紧牙关。
燕北宁怕她将绥城当做弃子，怕她不信他。
玄珑连夜点兵，带一万人急行前往绥城，与此同时命廉桂才派兵佯攻