在想些什么，一摆手让秋月把小纸条递过去，见上面只有潦草的十二个字；“荣去楚州，旬日不归，即刻北上！”二人都知道老爷出去十来天一直没回来，自从应天府到任以来，这还是破天荒的头一次。详情也不便多问，只有按照主人的吩咐去安排不题。
当血红的太阳刚刚从东海上冉冉升起的时候，花府门前的几辆大马车早已整装待发，然后从东门鱼贯而出，直奔宿州2。这里是进出淮河的水旱码头，从淮河再转到运河渡口，北边的楚州城3已经遥遥在望了。
大船尚未停稳，花安一个健步跳上楚州码头直奔城里而去，走在宽敞明亮的大街上，老远就看见有几个人正在一棵大树下交头接耳，好像在议论着什么。
花安脚下生风，到了近前深施一礼，“几位老人家，在下向你们打听一个人，他便是楚州安抚使4宋江，宋大人。”
其中一位老者上下打量着这位红脸大汉，“壮士和宋大人是亲戚吗？”
花安躬身答到，“老人家，我们是乡亲，从南方回来路过此处，顺便来拜会一下。”
这时一个高个子老者随口答道，“客官有所不知，宋大人自从到了任以来，勤政爱民，深得百姓爱戴，只可惜被奸人所害……”
其他几个人听到这里皆大惊失色，站在她旁边的一个白胡子老者急忙伸出手来捂住他的嘴巴，然后陪着笑脸说，“客官莫怪，这老家伙多喝了几两猫尿，他是顺嘴胡说的！”
不料那那人突然把眼睛一瞪，随手挡开白胡子的手说，“怕什么，我只是实话实说而已，跟你们几个没有半点儿关系！”
随后又转过头来对花安道，“都告诉你也无妨，跟他一起被害的还有黑旋风李逵，后来又来了花容和吴用一起吊死在宋江坟前，俺看这几个人远比三国时的刘关张还要讲义气，不能同生，但愿同死！”
听了这话，花安那赤红脸不由自主地变得更加阴沉起来，高大的身躯晃了两下，心里想最担心的事儿还是发生了，可那几个老者却不知所以，吓得面如土色。
老管家知道他们是误会了，急忙从袖筒中摸出二两银子，送给那位仗义执言的老者。几位老人家不要误会，在下确实是山东老乡，特地来寻找我家主人的下落。”又问明了蓼儿洼的确切地点，然后拱手告辞，转身回奔码头。
此时一家人正在焦急的等在大船上，看见管家慌慌张张的跑回来，脸色也十分难看，就知道事情不妙。
老管家好像拼尽了全身力气才走回来，到了船上更是步履蹒跚，只见他踉跄着抢进船舱里，扑通一声跪下来，“启禀夫人，老爷早已在十几天前就和军师吴用一起，……自缢于宋江坟前，现已葬在楚州南门外的廖儿洼，说完早已泣不成声。
其实大家早有一种不详预感，只是心中期盼着老爷平安归来，谁也不愿往坏处想，此言一出，仍旧如晴天霹雳一般，一阵短暂的寂静之后，突然如火山爆发，哭声四起！
1花荣的妹妹，妹夫秦明在征讨方腊时战死乌龙岭，只剩孤儿寡母。从清风寨一起跟嫂子南下应天府，两家一直同住在一起。
2宿州，在安徽省宿州市，坐落在淮河重要支流，浍河上。
3楚州，今江苏省淮安市，运河两岸的重要港口城市之一，正处于我国南北方分界线上。
4安抚使，地方行政长官，相当于今天的地市级市长。