时间不大，曹信玖提着一个食盒回来了，打开食盒，是两荤两素四个菜，摆在新买的八仙桌上，柳氏又炸了一盘花生米，调了两碟时令小咸菜，烫了一壶烧酒。收拾停当，柳氏回头喊道：“他二哥，别在那看书了，它又跑不了，以后你想看随时来看，先来吃饭吧！”曹瑾言答应着走了过来，手里拿着一本书，象小孩子发现了新奇的玩具，很兴奋的样子，说道：“学无止境，学无止境啊，读了一辈子书，想不到居然还有这样的书。”曹信玖一把抢过来：“先吃饭，咱们有的是功夫看。”
在饭桌上，曹瑾言也是食不甘味，三句话不离刚才那些书，没办法，曹信玖陪着快快吃了饭，酒也没有动，柳氏收拾碗筷，老哥俩又到了房里去摆弄那些书。
曹瑾言一本本翻看着书的封面：“《化学鉴原》《天演论》《代数术》《三角数理》《微积溯源》《几何原本》《声学》《电学》，真是涨了见识，这些书除了题目怪，里面我翻看了，字行排列也跟我中华典籍大不相同，我感觉这些字都是横排的吧？而且顺序是从左向右。”
“对，二哥看得真准，确实是这样。”
“那这些怪符号是啥？有的像蝌蚪，有的是小圆圈，等等不一。”
“这叫标点符号，共分十六种两大类，能断句，能表示语气，能标示某些词语性质等，功用良多，是洋人发明的，现在用到我们汉字上，有很强的辅助作用，减少了歧义，方便了阅读。”
“这么说，这些符号还真是好东西，如果我们的文书早使用这些符号，断句的歧义就不会产生，你爹也不会被那黑文书所害了。”
“二哥能细说说我爹黑文书的事儿吗？到现在也没人告诉我实情！”曹信玖用期待的眼神看着曹瑾言。
“实话说我也不清楚，因为当年你爹读书时，天分远在我之上，没想到学成后不去参加科考，我们都替他可惜，他却说：‘煌煌几千年一个老大帝国先是被西洋人打得满地找牙，最近竟然被一水之隔的东洋倭奴欺辱，又割地又赔款，这样朝廷的官，不做也罢。听说东洋人能用二十几年的时间做到富国强兵，四处攻伐，就是因为抛了四书五经，学了洋人，以技术实业为本。我有心尽我所能，做点小实业，济世报国不敢说，若侥幸成功，能发点萤火之光，吾愿已足。’后来卖了许多田地做本钱，与人合伙做锡器生意，几年下来，做得也颇为红火。做大以后，当地市场的池子已嫌太小，几个股东要分别发展，就是在清账分家时，其他几个股东合伙在协议文书上做了手脚，你爹那天被他们多劝了酒，没有看出其中的机关，遂铸成大错。其主要关节就出在断句上，后来告到官府，官府收了黑钱，裁决文书时采用了对方的断句方式，把你爹几年辛苦经营所应得份额断给了对方。”
“这份文书内容能看到吗？”
“我是没有见到，因为当年你爹卖地经商时我们大家是反对的，我们都认为地是根本，卖不得。所谓耕读传家，进可出仕为官，退可躬耕田亩，是我们祖辈行之数百年颠扑不破的存世之道。所以他经商时包括你的伯父们都没有上手参与，我们只知道个大概。或许有机会你问问五婶子，她也是识文断字的，但要找个合适的时机，毕竟是老人的伤心事，不能唐突。”
“天道至公，这桩公案总有了却的一天。”曹信玖脸上的咬肌绷紧了。
曹瑾言感觉气氛有点重，转移了话题：“兄弟你带来的这些书是干啥用的？”
曹信玖回过神来：“啊，这些书可以理解为洋人的四书五经，翻译成了我们的文字。洋人为什么船坚炮利？为什么他们造的东西轻巧耐用？与这些书大有关系。”
“你是说这些书是工匠书？类似沈括的《梦溪笔谈》或者宋应星的《天工开物》？”
“还不一样，《梦溪笔谈》和《天工开物》主要记录了工作的方法步骤，是先人在长期工作的基础上摸索出来的经验，它只告诉了读者‘要这样做’，而没有说明‘为什么要这样做’，也就是‘