崇祯十七年三月十七日上午，大明留都南直隶应天府的兵部尚书衙署内，南京参赞机务兵部尚书史可法，召集南京守备太监韩赞周，和提督南京军务勋臣魏国公徐弘基，以及留都的六部官员们开会。
南京在明朝初年是帝国的首都，永乐年间迁都北京以后，南京作为留都一直保留了六部、都察院等一整套与北京相对应的中央机构。
这种两京制度的特点是：皇帝和内阁大学士等决策人物都在北京，北京的六部等衙门是名副其实的中央权力机构；南京各衙门多为虚衔，公务清闲，任职官员被称为“吏隐”，但地位一般不低于北京相对应的衙门官员。
在留都握有实权的是南京参赞机务兵部尚书、南京守备太监和提督南京军务勋臣，三人中，以兵部尚书为首。
崇祯十六年正月，李自成攻下承天，被举为“奉天倡义文武大元帅”。三月，李自成改襄阳为襄京，称“新顺王”。
九月，击败孙传庭大军，十月，李自成攻破潼关，杀死孙传庭，占领陕西全省。
崇祯十七年一月，李自成在西安称帝，定都西安，建国号“大顺”，?改元“永昌”。
三月一日，李自成率军攻陷大同，北京危急。初四，崇祯帝封吴三桂为平西伯，飞檄入卫京师，起用吴襄提督京营。
六日，李自成攻陷宣府，提督太监杜勋投降。同一日，崇祯帝急调辽东总兵吴三桂、蓟辽总督王永吉、昌平总兵唐通、山东总兵刘泽清入卫京城，并号召在京勋戚官僚捐助饷银。
十三日，留都南京接到崇祯皇帝“命天下兵勤王”的诏书，之后便再没接到任何朝廷的邸报。
“诸君，既然音信不通，依吾之意，宜当发布‘号召天下臣民起义勤王捐赀急事’的南都公檄，聚集所有力量，北上解救京城之危！”史可法端坐主位，扫视众人后说道。
徐弘基忧虑道，“此时闯贼在湖广北部、河南依然留有重兵，如果各地军兵都去北上勤王，江淮兵力空虚，恐怕江西和南直隶的州府都会被敌所趁啊！”
“是啊，既然陛下已经调了蓟辽和山东的兵马，江淮兵马即便此时北上，路途遥远，恐缓不济急。”兵部侍郎吕大器忧虑道。
右都御史张慎言点头道，“是的，万一北京无事，而南直隶失陷，吾等罪莫大焉！”
鉴于音信不通和路途遥远，一番争论后，其他人都不赞同江淮兵北上，事实上众人此时已经笼罩在一种不祥的预感之中，除了怕南直隶有事，也都知道闯贼势大，现有那点援兵去了也无济于事。
最后，一直没怎么说话的南京守备太监韩赞周低声道，“为今之计，吾等不如从海路迎接太子南下，以作监国的准备。”
这是知道京师难保了，这当然已经置君父于不顾，但却是务实的做法，其他人不语。
史可法缓缓点头，道，“此事可行，但是吾依然要整顿应天府兵马，以作北上勤王的准备。”
他是话事人，作为兵部尚书也是本职工作，其他人便不再言语，事实上史可法即便率军北上，也只是更具象征意义而已。因为应天府的京营兵马基本没什么战斗力，守城尚可，野战能力非常值得怀疑。
最后，史可法掏出一封信，对众人道，“昨日福王的随从来到本官府上，送给本官一封信，大家传看一下吧，也许国仇家恨，他确实改变了。”
说完，将信笺递给旁边的魏国公徐弘基，徐弘基拆开看了看，又把信传递下去。
福王的信里说：南北之耗莫通，河山之险尽失，宜当举全国之力、万众一心救援京师，他此时人在淮安，大军来到，他宁愿做军中一小卒，奋勇争先，为大明效死力！
虽然书法不敢恭维，但信的言辞慷慨激昂。两代福王骄奢淫逸，以酒色荒唐闻名天下，没想到漂泊几年后，朱由菘居然有此志气，众人不置可否，当此时刻，谁有心思在意一个藩王啊？
林重当然想来南京，但作为藩王，他是不能进京的，留都也是京城，他即便来到南京，应天府的大佬们也不会让他进城，所以他如