岁末来临，除夕渐进。千城街市热闹非凡，家家户户忙着置办年货，不论是商楼酒馆还是街边小摊小贩，生意异常兴隆。
感受着全然不同于西离古寨的过年氛围，竺衣和初临惊奇极了，满大街的傻眼。
遥案庄派了大批人分别进城购置年货。庄园不缺银子，故此年货准备的琳琅满目，充裕富足。庄园四处迂回长廊皆换上新的大红灯笼，从最东头一直到寻风苑的最西头。
尽管寻风苑这边偏僻，鲜少有人走动，路老管家亦是精着心吩咐全部焕然一新。
文希挑了几幅窗花仔细贴好，甚至被褥都给竺衣换了喜庆的大红色。竺衣仔细听着，偶有几声鞭炮响远远传来。
除夕夜这一日，千城难得飘起零星的雪点。文希高兴得紧，竺衣看她因这一点在自己眼里算不上雪花的雪点便喜不自胜，睁着圆圆的大眼告诉她，如果有机会去西离，那里整个冬日甚至春日都在下雪，很白很美。
文希是个安静的姑娘，那时竟欢喜得像个孩子，拉着竺衣的手，连连道：“好啊，有机会我跟着你们走，同你们去看雪。”
子夜时分，东边传来的鞭炮声噼里啪啦响起，初临一脸兴奋地拉着几人出了屋子。仇水将数米长的鞭炮挂在苑门口，蜿蜒至地上。初临迫不及待就去点炮，彼时仇水还在查看有没有挂好，结果初临就在他眼皮子底下点了。
竺衣吓得大叫一声，初临一把拉过仇水躲开。鞭炮当即在二人身后炸了，霎时满眼火花绽放。她和文希捂着耳朵确认那两人安全后，不约而同舒了口气。
初临玩性大，方才那一下子并没有长记性，鞭炮才熄，又抱出大堆烟花炮竹。
文希拉住他严厉嘱咐注意安全，仇水看他一人忙不过来，过去帮忙。竺衣在后面叫他小心着点那个“不靠谱的人”，初临凶神恶煞地剜她一眼。
仇水兀自笑笑，接过兄弟递来的三支长筒烟花。
烟花很美，大朵大朵绽放在夜空，明明灭灭，璀璨耀眼，有着说不出的震撼。
次日，天还黑着，有不少人过来贺年，竺衣以为他们总算想与自己“和好”了，没承想来的全是姑娘，个个穿的讲究，直到看见了仇水和初临，羞答答笑着就走了。
……
过年的夜晚，总是要闹一阵儿才愿意歇息的。
文希搬了长凳与三兄妹一起围坐过来，拉着竺衣再讲西离的趣事。
大年初一至初四，庄中接连摆宴，不迎客，庄中人自己把酒言欢。左柸一年四季外出远多过在庄中，过年时虽是留在庄中的，也鲜少露面。
寻风苑的几人也不去凑那份热闹，竺衣难得有自知之明：不受待见的自己，去了会遭白眼。她只专程去给左邀拜了年，除了把左邀哄得喝高了之外，根本没有见到左柸的面。
遥案庄不接客，许多欲上门送礼贺年的人皆被回绝。访客中有些是左邀先前生意上有所往来之人，也有左家远亲，更多的是一些府上有待嫁千金的富贵人家前来拜访……
后来瞧着大批的人从四面八方赶来，多半是跋山涉水，也是辛苦。左柸派人将他在千城内空置的瑾园打扫出来，供风尘仆仆的访客休憩。只有亲戚到访时，父子俩才偶尔进城去摆宴迎客。
许多人家一心要送礼，顺道引荐自家小女。礼物断不能收，左柸最初一一回绝，后面乏了，便没了多少耐心，干脆进了书厢看书，余下琐事全交由路老管家处理。
那些天真是令竺衣大开眼界：各家小姐，环肥燕瘦，娉婷袅娜，姿妍俏丽，香风阵阵……全部被拒之门外。
正月十五上元节那夜，千城最主要的几条街巷举行猜灯谜。那晚整个城灯火通明，花灯绵延数里，行人把大街小巷围得水泄不通。
竺衣看着令人头大的灯谜，心酸的一个都猜不出。
初临恨铁不成钢地直揪她的小辫子，“没出息！你给我猜出来一个也行啊！”
竺衣气得回怼：“有本事你来猜？”
二人文学造诣半斤八两，果真初临乖乖闭了嘴。
文希想起从前的传闻，道：“如果庄主在就好了