腾，说下次再来取蛊时助他杀人，后离去。
那些人出寨时与胥桉郢打了照面，胥桉郢见他们眼中的杀意明显堆在脸上，不屑地笑了笑。
拿到魁蛊的皙族人回到西离王城——万陆城，将蛊交给了主子，并附上蛊语。这些人的主子是一个络腮男人，即使衣着、打扮都是西离装扮，但他实为地地道道的一个汉人，名唤蒋维。
蒋维一手握住蛊瓶，一手握拳抵在额头，恭敬地单膝跪地，面朝挂在墙上的凫凤画像虔诚而拜，如此拜完后回了王府。
此人明面上是岘堇王李舯最信任的幕僚，多年来在李舯身边为其效力、分忧。其实他是西离凫凤教的信徒。之所以在李舯面前表现得忠心耿耿，不过是伪装在朝廷的一颗暗棋，为邪教传信罢了。
缘何为此？这蒋维年轻时走南闯北，可谓见多识广、十分博学。奈何一朝不幸，家门被贪腐官僚尽灭，负重伤的他机缘下被西离凫凤教教主救下，从此入教，为其所用。
九年前慕太祖攻下西离，赐封李舯为岘堇王前来驻守。蒋维憎恨为官者，出于报复心理，他忍辱负重，凭着胸中才识自荐给李舯做了幕僚。
他多次献良言，助李舯治理西离有功，遂深得李舯之心。
此番，凫凤教已于暗中联络了南蛮族落，其再不愿附庸于幕启，这便打算明反朝廷。教主即派蒋维出手，想先挟制了李舯。
只要蒋维将魁蛊植进李舯身体，李舯必为凫凤教所用，届时教中用起这白拨过来的十万大军则如虎添翼。
蒋维回了王宫，此时慕沉昜已到，正端坐殿中与李舯把酒言欢。他走上前行大礼，被慕沉昜冷然扫了一眼。
席间，李舯少不了夸赞这位足智多谋的幕僚。
慕沉昜无权插手西离之事，来此仿佛仅是与旧人叙旧。座下的蒋维饮下一口烈酒，思忖这钰王究竟要留到何时。若慕沉昜无心离去，他倒颇想连这位亲王一起杀了。
不过，他也清楚慕沉昜出身止此阁，想动他，属实不易……
钰国，享域宫中。
荆许尔哄着世子慕杞乫，身心俱疲，又听下人来报后宫诸妻妾勾心斗角之事，已疲于应对。这么些年，她着实累了。
也不知是不是那梁姬的毒药催的。
她知道慕沉昜去了西离，又想起已故的竺衣就是来自那个地方，且那儿有个古寨，专以育蛊为生，这便派了人前往西离求清毒蛊，顺带打探钰王行踪。
竺腾迎来寻清毒蛊的人，又言助他杀人以换蛊。荆许尔的人不愿惹事，他就拒不给那禁殇蛊，只给了对方禁殇蛊药。一行人重金答谢后便离开了。
心中不痛快的竺腾左右等不来凫凤教派人助他，只得咬牙一忍再忍。
将近五月时，西离天气转暖，积雪纷纷融化，各处道路泥泞不堪。
左柸命人寻大石，将就铺了条路，免得众人衣衫脏污。竺衣看他分明嫌弃当下的环境，却又不离去，笑说他在自虐。