饶是取胜，西离聚齐十数万教民造反之事传至慕太祖耳中，还是惹得龙颜大怒。他不知这暗中壮大的反动势力已对朝廷有了如此大的威胁。
一方面是南蛮异己尚未降服，另一方面是那西离教派乱中作梗，势必卷土重来。
義王慕其言驻守南蛮越歌城，统兵指挥，分派兵马逐个击破了挑事的小部落。然而另有赭圭氏、廖氏、潘羌氏三大族举旗示威，恶战避无可避。
朝中，虽说太子慕梁不见长进，好在他为人不骄奢淫逸。若他能辨忠奸识善恶，慕太祖尚不至于废了他。也因此，皇后柳氏为保太子，暗结大臣辅佐之事为慕太祖知悉，他劝她收敛些，并无阻拦。
为预备不时之需，慕太祖再拨军马、粮草、辎重分别予義王、岘堇王，下诏书命他们务必守好封地。
北地近来不见吹草动，钰国便无大事。慕沉昜在李舯击退教义军的后一日，动身回封地。
回到宫中，慕杞乫迈着欢快的小短腿奔向他，他张开大手一把将世子抱起，父子俩有说有笑，看上去亲密无比。
当日，荆许尔饮用药汤被慕沉昜看到，他蹙眉问她身体出了什么问题。荆许尔随口说清毒败火。见她神色如常，慕沉昜没有深究。
一连几日喝了禁殇蛊药，荆许尔实在没能察觉出变化，有些担心不奏效。她前后想了想，打算请慕沉昜准许她出宫，前往西离一趟。
此时西离正乱，慕沉昜斥她胡来，未同意。
一日午间，荆许尔哄着慕杞乫入睡，慕沉昜过来时看见案几上有幅画像，凝眼去瞧，画上少年是十五岁的他，穿着一身便服，即将被送去落潮海上习武。
荆许尔画功了得，细笔勾勒处神态尽显。
然而他心头浮起一丝不快。
多年前的事，他当真不想被她时时记着。
荆许尔见他因画蹙了眉头，走过去将画纸收了。她知道慕沉昜此时不怎么高兴，柔声吩咐下人将世子抱走。慕沉昜坐去软榻上，闭眼掩住情绪。荆许尔上前为他按揉颞颥。
因沉默，房中气氛略冷。
好在荆许尔揉捏力道恰如其分，渐渐消去了男人心头的郁结。
“你前两日提的去西离求蛊，本王想了想，如果你身子当真不适，待日后局势稳定了我陪你去。”慕沉昜开口，暗哑的声音带着几分疲惫，又带着几分妥协。
荆许尔听不出他语气中的关切，却也因为他依了自己而笑开，“多谢殿下。”
阖目的男人抓过她的柔荑，她不得不停下。
“莫再沉溺回想了，彼此皆非从前年少，实不如将过去尘封，尚且潇洒些。再者，已成夫妻这么些年，你又何必呢？”
荆许尔一时不知该怎样回他。
近日也不知是年纪大了还是怎样，二十五载的年华如一场梦境，平静而过。她的生辰是老王妃为她过的，她守着宫中之主的繁华，享受着被冷落的寂寞，在生辰欢宴上，笑得端庄和气，不露声色的将悲哀深埋心底。
今次画了他少年时的模样，不过是他已鲜少入梦，她怕自己会忘了他也曾宠爱她时的模样。她知道紧抓着那美好的回忆不放，是自欺欺人，也会加重他的心思负担。是以将画作出来，打算装裱、封存……
她想永久珍藏罢了。
奈何没来得及收起，被他看到了而已。
美目清明，她还是回了话：“是，妾身记下了。以后再不要殿下为此烦恼。”
慕沉昜听她这样说，狐疑地睁眼看她，她笑得温柔，了无纠结之意，他赞许地拍了拍她的手，而后一把抱起她向内寝走去……
西离。
竺衣的气色越来越差，左柸问起时，她老实承认自己又缠上了夜不能寐的病症。不论是与阿娘同床而眠，亦或是自己独睡，一夜中，能阖上眼的次数少之又少。
坟山已走，左柸只有另请大夫。竺衣强打精神告诉他无碍，为了不让他忧心，还去西林狩猎以证实自己身体还好。
阿娘能走动的情况一天比一天好，偶尔可以坐上马车去西林看竺衣打猎。仇水几乎形影不离地陪着母女俩。
竺衣夜间醒来的时