此行一去北地，盛夏暑消，沦为夏末。
再见到竺衣的北地城主笑得一派丰神俊朗，丝毫看不出他此前已与止此阁交手三次。
他无虞，竺衣踏实了不少。
然，初临与宋西原一行人结伴而行，左柸、涂钦承均不知他们藏匿何处，竺衣便见不到自家兄长，为此，她日夜焦虑难耐。
仇水常常带她外出寻人，而左柸知她心忧，一边命胥桉郢留意她每日的去向，加以精心保护，一边着手布局为宋西原洗脱身份之事。
当时初临的处境并不安全，止此阁的人面上不显山露水，实则暗中总想杀他。宋西原不想他如此犯险，奈何赶他不走，时日一长，阁中人歹心蠢蠢欲动，令她愈加忧心。
她见过在集市上转悠了多日的竺衣，也知晓竺衣常去草原上的小部落探寻他们的踪迹。趁阁中人不注意，她主动现身去找了她。
暗中的人极易找到明处的人。这一日，她在街角叫住了独自出来的竺衣。竺衣远远瞄到跟在她身后的初临，又气又兴奋，恨不得跑过去打人。初临抱剑站在街巷暗处，看到她气愤的眼神，心生愧疚。
终于见到这个毫发无伤的任性兄长，委屈担忧、如释重负与埋怨齐催生，迫使竺衣当众红了眼落泪。初临走过来帮她抹掉脸上的泪水，被她挥开了。她握拳，狠狠地接连锤在他身上，哭闹着要他回去。
那样喜欢笑闹的一个人，自打初临随宋西原消失了，她便时刻提心吊胆。那些不知他去向的日夜里，她多半会做噩梦，梦见他出事。
说不上为何，初临会彻底消失的预感一日重似一日，强烈到可怕。
而她，绝不想失去这个亲人。
宋西原将交谈的机会留给两兄妹，初临竟下意识地要随她走，这一瞬间，竺衣凉透了心。
“哥哥，是不是我今日无论怎么求你，你都不会心软半分，随我回去？”
初临看着宋西原走远，口气稍显焦急，“竹子乖一点，哥哥后面就回。”他拍拍她的肩，抬脚欲走。
见他如此，竺衣抹泪拉住了他的衣袖，“宋姐姐对你无一丝情意，你追着她有什么用？！”她大吼，眼泪都甩了出来，“她已经和亭屿说好了不会在一起，她是打算去找钰王的，你如何争得过一国之主？你告诉我！”她攥紧了他的衣袖，极其用力。若她有能耐，当是强行将他提走的做派。
初临又为她擦泪，苦笑道：“竹子，我就想陪着她，能陪一次是一次。等她去了钰国，入了宫，我就回来。”
“我不要！她身边太危险，我不要你卷进去，你跟我走！”忽然的，怕把他吼急了，适得其反，她连忙又换了语气，缓和下来，“求求你了，哥哥……我很怕你出事。你没消息的这些天，我都睡不好，难道你不心疼我了么？你若出了事，我和哥，还有远在西离的阿娘怎么办？”
“哥哥一定回来，不耍赖。你就安心跟着柸先生，他有能力保你。接下来西原他们还要继续打北地城主的主意。我知道你跟那城主是好友，你放心，我绝不插手对他不利的事。我守在西原身边，只是为了保她不受伤。”
“说这么多，你就是不愿意回来？”
竺衣嫣红的唇被白齿咬着，初临掐了掐她的小脸，命她松开，而后道：“总是在说我，你追随那柸先生不也是死心塌地？”
她摇摇头，想说不一样，复一想，眼泪掉得更凶了，“亭屿会保护我，而你是为了宋姐姐以身犯险！”
初临实在无法收心，下意识地向宋西原离开的方向看了又看。竺衣心中凄凉更甚，心一狠，下一刻未作他想，便要趁其不备，学着习武之人以手刀击晕他。
结果砍得自己手痛不说，初临亦是捂着脖颈颇费解她的用意。她见失败，委屈地撇嘴哭了：“你别让我找不到，至少留个信儿给我啊……”
带不走人，能得到他的行踪也好，好歹以后他随宋西原去往何处，她不至于毫不知晓。
初临总算妥协了，与她商定每隔三日就在城中逢面。
回了客栈，竺衣将他的行踪告知了仇水，即便一颗心落