曹操进攻吕布，令人往许都知会曹操。
曹操正欲亲自领兵攻打吕布，忽闻流星马来报，张济自关中引军攻打南阳，身中流矢而死，其侄张绣接替统领兵马，屯居宛城，用贾诩为谋士，结连刘表，欲兴兵侵犯许都，抢夺圣驾。
曹操大怒，欲兴兵讨伐，又恐吕布来侵，就向荀彧问计。
荀彧说：“吕布乃无谋之辈，见利忘义之徒。明公可遣使往徐州，假天子诏书，加官赐赏，叫他与玄德和解。吕布定喜，必不来犯。”
曹操依计，一面差遣奉军都尉王则，携带官诰与和解书，往徐州宣诏；一面亲自率军十五万，以夏侯惇为先锋，分兵三路征讨张绣。
且说张绣，凉州武威郡祖厉（今甘肃靖远）人，骠骑将军张济侄子，自幼与益州蜀郡（今四川成都）人张任一起拜东汉末年武术高人童渊为师学艺。
童蒙、童渊乃一对孪生兄弟，性情相同，心灵相通，具古道热肠，有侠士之风。
两人数度得遭奇遇，学得一身出神入化绝世神功。
童蒙、童渊因见天下大乱，人心不古；恶霸豪绅，恃强凌弱；黎民百姓生活于水深火热之中，便逞血气方刚之勇，行走江湖，铲奸锄恶，拯救黎庶。
时值同郡人麴义恃勇欺压百姓，二人联手，逐退麴义。
那麴义出身豪富之门，爱武成癖，却被击败，引为奇耻大辱，便倾万贯家财求艺，数经名师点拨，艺业大成，后为司徒袁隗侍卫。
麴义为雪耻洗辱，带领禁军侍卫四处搜捕童蒙、童渊。
兄弟二人为避祸潜居深山，相继出家。
童蒙为道长，道号天尊真人；童渊为僧人，法名宝云禅师。
两人隐姓埋名，不问俗务，潜心研究武学经年，学究天人，遂成一代宗师，声名鹊起，分别被世人称为当代元始、在世古佛。
张绣、张任慕名，先后拜宝云禅师为师学艺。
张绣习枪法，张任练刀技，学业经年，技艺大长，遂起骄纵之心。
山下有一村庄，名曰敬贤庄，庄主乃一老翁，与宝云禅师交厚，月月来山送米送柴。
老翁有两女，均玉容冰肌，娇柔婀娜。
只因老翁与宝云禅师相交莫逆，故二女并不避讳，时来山中。
张绣、张任年轻英俊，二女情窦初开，双方日久生情。
张绣、张任用花言巧语骗其失身。
时日已久，二人自思将门之后，岂能娶村女为妻？又恐宝云禅师见责，故趁宝云禅师不备，私自下山，张任自回蜀郡，张绣投奔叔父张济。
张济见张绣武艺超群，便将征战所得一宝刃五钩神飞枪相赠。
张绣随张济南征北战，东挡西杀，斩将夺旗，骁勇异常，素有“中原枪王”之称，以军功升至建忠将军，封宣威侯。
张济因军中缺粮，自关中引兵入荆州界，与刘表交战，攻穰城（今河南邓州），中流矢而死。
张绣接管了叔父张济部队，收兵退出穰城。
时有贾诩来投，张绣知贾诩智慧过人，汉阳名人阎忠称贾诩有“张良、陈平之才”，李傕、郭汜不听劝阻，致使惨败。
原来贾诩见献帝离长安东去，劝说李傕、郭汜向曹操投降，向朝廷认罪，免遭灭族之祸，险些被杀，便辞官潜回家乡，中途被华阴守将段煨留住，聘为谋士。
贾诩向来知名，为段煨军所敬服。
段煨在表面上对贾诩十分礼遇，但却害怕贾诩夺其兵权，遂有疑忌。
贾诩看出后，心不自安，闻知张绣继任叔父屯居穰城，决定前往。
张绣便派人去迎接贾诩。
贾诩临行，有人问贾诩：“段煨待你这么好，你为何还要离去？”
贾诩说：“段煨生性多疑，对我多有猜忌，待遇虽然优厚，却不可依靠，待久了定为所害。而我离开，他一定很高兴，又指望我连结外援，必善待我家人。张绣缺乏谋士，又是同乡，多次相邀，必不亏待。这样我与家人都能得到保全。”
段煨知道贾诩离去，果然善待其家人。
贾诩到达张绣处，张绣果然大喜，急忙迎见：“文若前来助我，实乃幸甚”。
贾