向节操,但却不高兴,依然引军进攻袁尚。
袁尚亲自率兵迎战,袁谭又败,环城坚守。
袁尚死命围攻,袁谭只得引军退守平原,不禁叹息说:“现在全州都背叛了我,难道是因我失却德行吗?”
王修颇为感慨:“兄弟好比左右手,假如一个人准备同人格斗而弄断自己的右手,说‘我一定胜你’,像这样行吗?丢掉兄弟情分而不相亲,天下还有谁同他亲近?近来有人从中挑拨离间造成争斗,用来谋取一时的利益,希望您堵住耳朵不要听。要是杀掉几个阿谀奉承的手下,兄弟重新亲近和睦,来抵挡四方的敌人,可以横行天下。”
袁谭虽然觉得有道理,却不听劝,反依郭图之言,派遣现任平原令的辛评之弟辛毗持书去向曹操求救。
且说曹操按照“外急则相救,外缓则相争”的行为规则,声称南取荆州,放缓北征,等待内变而后图。
曹操俨然是假戏真做,却惊动了荆州刘表。
刘表闻知曹操兵至西平(今河南驻马店西平),即派遣刘备为前部,引军抵御。
曹操正欲交锋,人报辛毗持书前来求救。
曹操迎入寨中,问明来意。
辛毗呈上书信,陈述袁谭求救之意。
曹操看了求救书信,留辛毗于寨中,聚众商议。
有人认为,袁谭被袁尚攻击甚急,不得已而求救,不可准信。
也有人认为,既然兵至西平征战刘表,岂能舍荆州而取冀州。
荀攸则认为,刘表坐保江汉一带,不敢展足扩张,可知其并无并吞四方之志。袁氏据四州之地,拥兵数十万众,若二子和睦,共守父业,与其争锋,成败未可知也。今兄弟不睦,相互攻伐,袁谭势穷来投。当提兵先除袁尚,再观其变,兼灭袁谭,河北可定。
曹操撤兵向南,本来就是等待内变之机,今见袁氏兄弟相互征战,怎可失去机会,遂设宴招待辛毗。
曹操也听说辛毗巧舌如簧,能言善辩,席间故意问辛毗:“袁谭投降是真是诈?攻取冀州,真的能胜袁尚吗?”
辛毗笑说:“明公此问多此一举。不论袁谭投降是真是假,就今形势而论,即可知之。袁氏连年征战,屡遭惨败,兵革疲于外,谋臣诛于内;兄弟相戮,分崩离析;加之饥馑并臻,天灾人困,不论智愚,皆知必然土崩瓦解,此乃天灭袁氏之时。今明公提兵攻打邺城,袁尚若不回兵救援,就会失去巢穴;若回兵救援,袁谭则会乘机袭击其后。以明公之威,击疲惫之众,犹如秋风扫落叶,易如反掌。若明公失去大好机会去取荆州,可谓是舍易取难。荆州乃丰乐之地,国和民顺,暂且不易撼动。明公统一天下最大隐患,莫过于河北。河北平,则天下定,霸业成,望明公详察。”
辛毗此论正中曹操心怀,曹操拍着辛毗的肩膀说:“与辛佐治相见恨晚。”即日回兵复取冀州。
刘备恐曹操回兵藏有阴谋,不往追袭,引兵自回荆州向刘表复命。
袁尚闻报曹操率军渡河北上,急忙引军回守邺城,命吕旷、吕翔断后防袁谭追袭。
袁谭见袁尚撤军,乃起平原军马随后追击,被吕旷、吕翔拦截。
袁谭在马上斥责说:“吾父在日,我待汝等不薄,今何死心塌地助我弟逼我?”
二人闻言,下马乞降。
袁谭待曹操军至,引二将拜见曹操。
曹操为了防止袁谭与袁尚再次联手,封袁谭为青州刺史,封吕旷、吕翔为列侯,随军听用,又令吕旷、吕翔为媒,叫自己与李姬所生的儿子曹整娶袁谭女儿为妻,以安其心。然后依许攸之计,决漳河之水破了邺城。
曹操下令:不得伤害袁氏一门老小,不得伤害无辜百姓,军士降者免死。
袁尚见城破,率败军逃往幽州袁熙处。
审配被擒,宁死不降。
曹操怜其忠义,命将尸体葬于城北。
曹操见刀斧手押陈琳来见,怒斥说:“汝为本初写作檄文,数列我之罪状也就罢了,为何还要辱及祖父?”
陈琳从容回答:“箭在弦上,不得不发!”
左右劝曹操将其斩杀,曹操爱其才
四三 许褚嫉狂诛许攸 曹丕乘乱纳甄氏 一
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