刘表问庞德公危险的原因，庞德公回答说：“尧、舜将天下的土地授予他的臣子，实行‘禅让’而没有偏爱，让儿子在民间生活，而无骄傲神情，丹朱、商均得以保全生命而终；禹、汤虽得到天下，便把国家交给自己的亲人，实行‘世袭’，使桀败退，迁徙南巢；纣的首级被悬挂在周的旗帜上，而他们的宗族被俘获处死。禹、汤难道不比尧、舜愚蠢？这就是其处境危险的原因。周公摄政时，杀害他的兄长。如果此前让周公和他的兄弟食用粗劣的汤羹，居住蓬蒿下面，哪有像这样的危害！”
刘表只得叹息而去。
刘备听罢司马徽对庞德公的介绍，颇有所感：“不想山野僻壤竟有这么多高雅之士，堪称俊杰。”
司马徽说：“一般读书人和见识浅陋的人怎么能认清天下大势呢？只有能认清天下大势的人，才称得上是俊杰。就是说，识时务者方为俊杰，而又有经天纬地之才的俊杰方称奇才。”
刘备问：“奇才在何处？”
水镜说：“天下奇才，多隐此间，公当往求之。”
刘备忙问：“奇才安在？果系何人？”
水镜说：“卧龙、凤雏，两人得一，可安天下。”
刘备问：“卧龙是谁？凤雏何人？”
水镜笑说：“好！好！”
刘备再问，水镜说：“天色已晚，明公受惊劳顿，可在此暂宿一晚，明日再说。”说着，吩咐小童把马牵入后院喂养，准备饮食相待。
不一会，小童将饮食端上。
刘备一看，却是些粗茶淡饭，与襄阳宴席上的山珍佳肴实有天壤之别，遂看着司马徽笑说：“难怪水镜先生如此高雅脱俗，寝居饮食果与众不同。”
司马徽笑说：“好，好！如果天下百姓天天都能吃上这粗茶淡饭，天下岂不宁矣，何须朝廷忧虑？”
正可谓“饥不择食”，刘备从午至晚，滴水未沾，又饥又渴，便狼吞虎咽，饮食起来。
司马徽看着刘备吃相：“好，好！粗茶淡饭当使人能体恤百姓疾苦，变得更加聪慧。”
刘备饮食毕，于草堂侧室歇宿，因思水镜所说奇才之言，怎么也睡不着，约至更深，忽听有人扣门而入，便起床密听。
只听来人说：“夜晚打扰，望水镜先生见谅。”
司马徽说：“元直何来？”
来人说：“久闻刘景升善善恶恶，特往谒之。及至相见，徒有虚名，盖善善而不能用，恶恶而不能去，故遗书辞别。先往庞公处，听其侄凤雏说庞德公因怕人打扰，带着妻子儿女登鹿门山采药，不再归来，继而至此。”
司马徽说：“元直怀有王佐之才，应该择人而事，奈何轻身往见景升呢？况且英雄豪杰，只在眼前而不识。”
来人说：“水镜所言，定当不错。”
刘备闻言大喜，暗忖此人必是卧龙、凤雏，即欲出见，又恐造次。
候至天晓，刘备求见水镜，问：“昨夜拜访先生者何人？”
司马徽说：“吾一好友。”
刘备恳求与其相见。
司马徽说：“此人一心一意欲投明主而事，已到他处去了。”
刘备请问其姓名。司马徽笑说：“好！好！”
刘备再问：“卧龙、凤雏果系何人？”
司马徽亦只笑曰：“好！好！”
刘备见司马徽一再推脱，拜请司马徽出山相助，同扶汉室。
司马徽笑说：“山野闲散惯了，不堪世用。自有胜吾十倍者来助公，若相遇，切莫错过。”
正谈论间，忽闻庄外人喊马嘶，小童来报：“有一将军，引数百人已到庄前。”
刘备闻听大惊，疑是蔡瑁追来，恳求司马徽保护。
司马徽淡定自若，让刘备暂且躲避，叫小童前往庄门相迎，若是刘表所遣，请将军一人后堂叙话。
小童答应一声，去了。
须臾，小童回来报说：“庄门这位将军，自称姓赵名云，字子龙。说是前来寻找主公刘玄德。我即请入后堂叙话。称是‘如若主公不在，不便打扰，还要急往他处寻找’。我见他彬彬有礼，让其稍等，急忙回来报知。”
司马徽唤出刘备，说是赵